François Isaac de Rivaz
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François Isaac de Rivaz, dit Isaac de Rivaz, de nationalité suisse, né à Paris le 19 décembre 1752, mort à Sion, le 30 juillet 1828, fut un homme politique et un inventeur.
Il est connu pour l’invention du moteur à explosion.
[modifier] Jeunesse et études
Issu d’une famille mi-savoyarde mi-valaisanne, il naît à Paris où celle-ci résidait. En 1763 la famille s’établit à Moutier, mais les deux derniers garçons, Anne-Joseph et Isaac viennent s’établir en Valais. Isaac, durant cette période de l’adolescence, accomplit ses études, mais on ne sait quelles écoles il fréquenta. Quoi qu’il en soit, il acquiert une certaine culture : il maîtrise le latin, le calcul et la géométrie. Il possède les éléments de mécanique, discipline qu’il continuera d’étudier toute sa vie. Il obtient les diplôme de géomètre et de notaire
Parmi de multiples occupations, Isaac, doué d’un esprit intuitif et extrêmement curieux, est hanté par le « démon de la découverte ». Son activité expérimentale fut débordante.
[modifier] Le moteur à explosion
Vers 1775, il entrevoit le développement de l’automobile et il n’a cessé dès lors d’en réaliser.
Alors que ses multiples voitures à vapeur n’ont guère de succès du fait de leur manque de souplesse, finalement, il s'inspire du fonctionnement du pistolet de Volta pour construire le premier moteur à explosion dont il obtint le brevet le 30 janvier 1807.
Les premières expérimentations datent de 1804.
Peu de contemporains prêtent attention à ses propos considérés comme utopiques et l’Académie des Sciences prétend même que le moteur à explosion ne rivalisera jamais avec les avantages de la machine à vapeur.
[modifier] La politique
De Rivaz fut également un entrepreneur et un homme politique : il fut chancelier d’État et député à la Diète fédérale.
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