Forêt d'Halatte

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La forêt d'Halatte - ou de Halatte - est une forêt domaniale de Picardie, située dans le département de l'Oise, proche de Senlis et de Pont-Sainte-Maxence. D'une superficie de 4 300 hectares, elle constitue un des principaux massif forestier de France. Elle est riche autant en production de bois (chêne et hêtre) qu'en gibier.

[modifier] Géographie

La forêt d'Halatte s'étend au nord jusqu'à la vallée de l'Oise (communes de Pontpoint, Pont-Sainte-Maxence, Beaurepaire et Verneuil-en-Halatte), à l'ouest jusqu'à la Forêt de Chantilly (commune d'Apremont), au sud jusqu'à Senlis, Chamant, et Ognon, enfin à l'est jusqu'aux villages de Villeneuve-sur-Verberie et de Roberval.

Elle recouvre un plateau d'une centaine de mètres d'altitude de moyenne formé de calcaire grossier et de sable. Trois buttes témoins s'alignent sur une diagonale orientée sud-ouest/nord-est : le Mont Alta (140 m d'altitude), la Butte Saint Christophe (185 m) située au milieu d'une clairière en plein cœur de la forêt, et enfin le point culminant de la forêt (qui est aussi le point culminant du centre de l'Oise) le Mont Pagnotte à 222 m d'altitude. Depuis le Mont Pagnotte, la tour Eiffel est visible par très bonne visibilité.

[modifier] Histoire

La forêt représente un fragment de l'antique forêt de Cuise, dont elle fut complètement séparée dès l'époque gallo-romaine. De nombreuses traces du passé y ont été mis au jour (menhirs, dolmens, sanctuaires gallo-romains...). Longtemps partagée entre le Roi de France et différentes seigneuries écclésiastiques ou laïques, la forêt devint domaniale à la Révolution. De nombreuses bornes armoriées dispersées à travers la forêt en sont encore le témoignage.

[modifier] Faune et flore

Le peuplement actuel reflète en grande partie l'histoire du massif : futaies de hêtres et de chênes au nord et à l'ouest, dans l'ancien domaine Royal bien entretenu; dans la partie sud divisées en plusieurs seigneuries, le peuplement est plus médiocre, composé essentiellement de taillis sous futaie. Les résineux ne se trouvent que dans quelques zones sableuses. A noter parmi la vingtaine d'espèces végétales rares recensées dans la forêt, la remarquable Osmonde royale une grande fougère à très belle fructification.

La forêt abrite de nombreux grands animaux : cerfs (environ 200 têtes), sangliers, et chevreuils. La tradition de la chasse à courre reste vivante dans l'ensemble du massif des Trois Forêts. (du 1er octobre au 30 mars de chaque année). En forêt d'Halatte, elle est réservée au cerf.

[modifier] Chemins et routes

Endommagée par les dernières tornades, la forêt offre néanmoins aux promeneurs un réseau de chemins et de carrefours, et des itinéraires de randonnées reliant Senlis, Pont-Ste-Maxence, Fleurines, Aumont-en-Halatte, Villers-Saint-Frambourg, et Verneuil-en-Halatte.

[modifier] Arbres remarquables

[modifier] Lieux et monuments

Le prieuré Saint Christophe sur la commune de Fleurines, construit au XI^e siècle, est situé sur la colline portant le même nom (185 m).
L'église saint Gilles située à Fleurines est des XIV^e et XV^e siècle. Elle possède des vitraux représentant la légende de Saint Hubert (saint patron de la chasse).
Le Temple gallo-romain de la forêt d'Halatte érigé vers la moitié du Ier siècle.