Fétichisme de la marchandise

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Le fétichisme de la marchandise est la confusion qui s'opère dans le système capitaliste entre les relations sociales et les marchandises. Cette théorie fut introduite par Karl Marx. Le terme apparaît dans le l'ouvrage Le Capital, en 1867. Il remplace la « théorie de l'aliénation », que Marx avait élaboré dans sa jeunesse.

[modifier] Explication de la théorie de Marx

La vie des personnes dans les sociétés capitalistes s'organisent autour des échanges marchands. Ils échangent leur force de travail (qui, selon Marx, est en système capitaliste une marchandise) contre l'argent qui leur sert à acheter toutes sortes de marchandises, produites par d'autres personnes.

Les relations sociales se résument à cette échange marchand et Marx qualifie cette abstraction le « fétichisme ». Les producteurs et consommateurs n'ont plus de contacts humains, ni la conscience de l'échange social qu'ils opèrent dans l'échange de marchandise. La production et la consommation deviennent des expériences individuelles, sans conscience communautaire.

Les relations sociales sont remplacées par le marché d'échange des marchandises, qui semble décider de lui-même qui fait quoi, et pour qui. Les relations sociales deviennent ainsi confondues avec la marchandise, qui semble alors empreinte des pouvoirs humains, et qui devient le fétiche de ces pouvoirs.

Les hommes, privées de la conscience sociale, deviennent aliénés par leur propre travail. Une conséquence directe est que le fétichisme de la marchandise jette un voile sur les questions politiques mises en jeu dans les relation sociales. Ni l'exploitant, ni l'exploité (termes qu'emploient Marx) ne sont pleinement conscients de la position politique qu'ils occupent dans la société.

[modifier] Après Marx

L'appellation et le concept de fétichisme de la marchandise fut repris par de nombreux auteurs, qui en changèrent le signification.

• La théorie fétichisme sexuel de Sigmund Freud conduisit à de nouvelles interprétations du fétichisme de la marchandise.

• Georg Lukács a développé son propre concept, voyant dans la réification (concept approchant le fétichisme de la marchandise) l'obstacle clé au développement de la conscience de classe. Son travail eu une certaine influence sur les philosophes Guy Debord et Jean Baudrillard.

• Le concept de société du spectacle développé par Guy Debord est un parallèle avec le concept de Marx.

• Jean Baudrillard a dévloppé le concept pour expliquer les sentiments subjectifs qu'éprouvent le consommateur envers les biens de consommation. Il s'est intéressé à la mystique culturelle qu'ajoute la publicité sur les produits qu'elle vante, et qui encourage le consommateur a les acheter dans l'illusion de s'approprier ses vertus. La notion du signe chez Baudrillard est également construite sur le modèle de Marx.

• D'autres comme Thorstein Veblen ont développé la théorie de Baudrillard. Voir aussi: Consommation ostentatoire.