Dessalement
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Le dessalement de l'eau (également appelé dessalage) est un processus qui permet de supprimer le sel de l'eau salée ou saumâtre pour la rendre potable ou l'utiliser pour l'irrigation.
Il faut noter que très généralement, il est plus simple et plus rentable de se contenter d'extraire de l'eau (suffisamment) douce, plutôt que d'extraire complètement le sel et les autres matières en solution ou en suspension dans l'eau.
D'autre part, il est souvent rentable de combiner la production d'eau douce avec une autre activité (notamment la production d'énergie, ou l'eau à dessaler peut servir par exemple de "source froide" )
L'eau de mer est salée à peu près à 35g/l en général. Pour supprimer cette quantité de sel il faut d'un point de vue purement théorique de l'ordre de 563 Wh par m3.
Les systèmes de dessalement se caractérisent par leur rendement et le taux de sel résiduel.
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[modifier] Différents systèmes de dessalement
Parmi les systèmes les plus utilisés :
- Osmose inverse, sorte de microfiltrage, coût faible mais taux de sel résiduel rendant l'eau potable pour l'homme et les animaux, mais incompatibles avec l'agriculture : ≈ 6 kWh/m3.
- Distillation multi-effets, système demandant beaucoup d'énergie, eau très pure : ≈ 15 kWh/m3.
- Flash multi-étages, ou système flash utilisé dans les pays du Golfe, taux de sel résiduel non négligeable, coût énergétique important : ≈ 10 kWh/m3.
- Compression de vapeur : ≈ 5 kWh/m3.
- Distillation par dépression : la température d'évaporation dépend de la pression. Système très économique avec un eau très pure : ≈ 2 à 3 kWh/m3.
- Électrolyse : on applique un courant électrique qui fait migrer les ions vers les électrodes. Système très rentable pour les faibles concentrations, l'énergie à mettre en jeu dépend de la concentration en sel.
Certaines régions, notamment les Canaries dépendent à 100% de ces technologies pour leur eau potable.
Des projets pharaoniques ont été proposés pour dessaler de l'eau, notamment avec des centrales nucléaires, pour faire de l'agriculture. La page du CEA : dessalement à haut rendement
Le dessalement produit une saumure dont il faut se débarrasser. En bord de mer, c'est rarement un problème, par contre cela peut l'être à l'intérieur des terres, et dans certains écosystèmes comme les lagons.
D'une manière plus pragmatique, le dessalement de l'eau de mer est un enjeu important pour l'avenir des régions arides mais n'apporte pas une réponse définitive au problème de l’eau, d’autant que le prix de l’épuration des eaux usées est encore nettement inférieur au prix du dessalement. Les systèmes par dépression pourraient cependant atteindre des rendements tels que la production énergétique des cultures soit plus importante que ce qui est nécessaire pour le dessalement et l'irrigation. Cela tant pour l'agriculture de subsistance que les biocarburants.
[modifier] Diffusion
Les pays utilisant la technologie de dessalement de l’eau de mer sont surtout situés au Moyen-Orient (Émirats arabes unis : usine de Fujairah ; Israël : usine d’Ashkelon ; Syrie : usine d’Amman; Tunisie : usine de Djerba), en Amérique latine (Mexico, Chili : usine de Minera Escondida), en Espagne (usine de Carboneras, Baléares : usine de Baya de Palma). Les États-Unis sont placés en deuxième position derrière le Moyen-Orient pour le filtrage d’eaux saumâtres[1].
Les constructeurs d’usines sont les groupes français Veolia et Degrémont.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Notes
- ↑ Frédéric Lewino, La mer à boire, dans Le Point du 24/02/2005, n°1693, page 58, [lire en ligne]
