Dario Franchitti
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Dario Franchitti est un pilote automobile écossais né le 19 mai 1973 à Edimbourg.
[modifier] Biographie
Après 5 années de karting, Dario Franchitti est passé au sport automobile en 1991, dans le championnat de Formule Vauxhall. Puis, en 1994, il accède au championnat britannique de Formule 3 au sein de l'écurie de Paul Stewart. A partir de 1995, il rentre dans le giron de Mercedes et dispute deux années de suite le championnat DTM (ainsi que le championnat ITC, déclinaison internationale du DTM).
Puis, en 1997, toujours avec le soutien de Mercedes, il intègre les rangs du championnat CART au sein de l'écurie Hogan Racing. Après une première saison prometteuse (qu'il termine meilleur débutant de l'année) bien que brouillone, il décide de tourner le dos à Mercedes pour rejoindre en 1998 l'écurie Green, alors motorisée par Honda. S'affirmant comme un candidat régulier à la victoire, il termine 3e du championnat en 1998, puis 2e en 1999, à égalité de points avec le pilote colombien Juan Pablo Montoya (c'est au bénéfice du plus grand nombre de victoires que Montoya est sacré).
Suite au départ de Montoya pour la F1, Franchitti fait figure de favori pour le titre en 2000, mais un gros accident survenu en tout début d'année gache sa saison. Cette même année, il effectue également un test avec l'écurie de Formule 1 Jaguar Racing, mais les essais s'avèrent peu concluants pour Franchitti, qui manque ainsi sa chance d'accéder à la discipline reine. De retour progressivement à son meilleur niveau en 2001 et 2002, il termine respectivement 7e et 4e du championnat CART.
En 2003, Franchitti part suivre son écurie Green (devenue Andretti-Green) dans le championnat Indy Racing League, concurrent du CART. Mais sa première saison est grandement perturbée suite à un accident de moto survenu lors de vacances en Écosse au mois d'avril. Sérieusement touché aux vertèbres, il manque l'Indianapolis 500 mais est de retour au volant au bout de seulement quelques semaines. Mais redoutant les conséquences pour sa santé de ce retour prématuré, il préfère mettre un terme à sa saison afin de se faire opérer. Ce n'est donc qu'en 2004 qu'il entame réellement sa carrière en IRL. Mais malgré plusieurs victoires en 2004 et 2005, Franchitti n'est jamais parvenu à s'affirmer, par manque de régularité, comme un véritable candidat au titre, à l'inverse de ses équipiers Tony Kanaan et Dan Wheldon.
[modifier] Divers
- Dario Franchitti est marié depuis 2001 avec l'actrice américaine Ashley Judd.
- Marino Franchitti, frère cadet de Dario, est également pilote professionnel. Il dispute notamment le championnat Grand Am en Amérique du Nord. Les deux frères ont déjà disputé en équipage les 24 heures de Daytona.
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