Département 7

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Le Département 7, opérations scientifiques, de ce qui allait devenir le KGB, né dans le tumulte de la Grande guerre patriotique, avait été créé par Staline en personne afin d’intégrer la technologie ennemie capturée par l’Armée rouge. Tandis que les forces soviétiques avançaient en territoire allemand et capturaient divers laboratoires et usines, des membres des toutes nouvelles Opérations scientifiques se trouvaient déjà sur place afin de veiller à la préservation des travaux secrets et leur transfert vers un immense complexe proche d’Odessa au bord de la mer Noire.

[modifier] La chasse à la technologie allemande

Voici quelques exemples de leur travail : si un site était jugé important par le Département 7, tout les bâtiments étaient démantelés, emballés et expédiés en URSS, souvent avec les équipes originelles qui se voyaient transformées en esclaves virtuels. Ainsi une usine de deutérium avait été déménagée des environs de Berlin pour donner à la Russie sa première source d’eau lourde. Une autre usine près de Varsovie produisant le Zyklon B utilisé dans les camps d'extermination fut transféré dans l’Oural et servit d’entrepôt d’armes chimique dès l’été 1945. Les officiers du Département 7 s’étaient emparé d’un atelier Heinkel au moment où les responsables tentaient de détruire le résultat de leurs recherches. Les documents et modèles saisis ont conduit au développement du MiG-15, le premier chasseur à réaction soviétique.

Le site stratégique de Peenemünde ayant été libéré par les Alliés occidentaux, le Département 7 perdit là l’occasion de faire main basse sur la technologie des missiles mais parvint néanmoins à récupérer de nombreux scientifiques de haut vol et autres plans pour les envoyer en URSS.

Pendant l’occupation de Berlin, un coffre d’un ingénieur travaillant chez Messerschmitt livra la formule d’une huile synthétique nécessaire au fonctionnement des moteurs à turbine, un journal d’un dirigeant de Krupp donna la clé de la métallurgie des tuyères d’échappements des V2.

Voilà comment le Département 7 offrait aux scientifiques soviétiques ce dont ils avaient besoin pour faire évoluer l’armée rouge.

Ce fut l'équivalent de l'opération Paperclip monté par JIOA américain.

[modifier] Reconversion dans la recherche

À l’été 1952, toute la technologie allemande avait été évaluée, pour l’essentiel utilisée et parfois abandonnée. Sa première mission achevée, la direction du Département 7 décida de changer ses objectifs.

Les Opérations scientifiques avaient été jusque-là une agence passive ; elles ne possédaient pas d’agent secret au sens habituel, pas plus qu’elles ne créaient quoi que ce soit d’original mais puisqu’elles s’étaient toujours occupé de technologies en avance sur leur époque, on ordonna aux 800 scientifiques sous sa responsabilité de concentrer leurs efforts à dépasser les technologies actuelles et de développer des systèmes bien plus avancés que tout ce qui traînait sur les planches à dessin du monde entier.

Comme les « Skunk Works » de Clarence “Kelly” Johnson chez Lockheed avaient développé l’avion tri sonique SR-71 bien avant que soient disponible les matériaux nécessaires à sa réalisation, les Opérations scientifiques s’étaient mises à concevoir et à tester de rudimentaires missiles balistiques à têtes multiples avant même la conception de Spoutnik. Un théoricien du Département 7 avait bien failli découvrir la fibre de carbone. Et une équipe d’ingénieurs avaient travaillé sur le circuit imprimé pour ordinateur alors que le reste du monde se concentrait sur le tube à vide.

Mais la sclérose bureaucratique, le culte du secret et le manque de réactivité de l’économie soviétique ont fait que ses efforts ainsi que ceux des autres centres de recherche soviétique ne put permettre à l’URSS de maintenir une parité technologique avec le monde occidental hors de certains domaines militaires dans la course aux armements.