Cordillère australienne
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La Cordillère australienne est la seule cordillère importante d'Australie. Elle s'étend à partir de la pointe nord-est du Queensland, parcourant toute la longueur de la cote orientale à travers les Nouvelle-Galles du Sud, puis dans l'état du Victoria et tournant à l'ouest avant de finalement s'effacer dans l'immense plaine centrale aux Monts Grampians, dans l'est du Victoria.
La plus haute montagne australienne, le Mont Kosciuszko, ainsi que toutes les zones alpines de l'Australie continentale font partie de cette cordillère. Les plus hautes zones dans le sud des Nouvelle-Galles du Sud et à l'est du Victoria sont connues sous le nom d'Alpes australiennes.
En fait, Cordillère australienne est un nom mal approprié, étant donné que ce n'est pas une cordillère d'un seul tenant. Toutefois, elle sépare le bassin versant des cours et rivières qui se jettent directement dans l'Océan Pacifique sur la cote est de l'Australie, et les cours et rivières du Bassin Murray-Darling qui s'écoule vers les plaines intérieures, loin de la cote.
Dans certains endroits, tels que les Montagnes bleues, les Montagnes Enneigées, les Alpes Victoriennes et les escarpements de l'est de la région de Nouvelle-Angleterre, les régions montagneuses forment une barrière importante. Dans d'autres lieux, les pentes sont douces et par endroits la cordillère est à peine perceptible.
Tandis que certains des pics atteignent des hauteurs respectables d'un peu plus de 2000 mètres, l'age de la cordillère et son érosion signifient que la plupart des montagnes ne sont pas outrageusement raides, et pratiquement tous les pics peuvent être atteints sans équipement d'alpinisme.
Le plus gros de la cordillère est une succession de parcs nationaux et autres réserves. Les parties basses sont utilisées pour la sylviculture, une activité qui est source de beaucoup de friction avec les défenseurs de l'environnement. La cordillère est aussi la source de pratiquement tout l'approvisionnement en eau de l'Australie orientale, tant par les réserves des barrages que, à travers une grande partie du Queensland, dans le Grand Bassin Artésien.
Aux début de la colonisation européenne, les Montagnes bleues, la partie de la cordillère directement à l'ouest de Sydney, représentait une barrière impénétrable pour les colons, jusqu'en 1813, quand Gregory Blaxland, William Lawson et William Wentworth, trois propriétaires de terrains, passèrent les montagnes.
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