Cherchell
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Cherchell est une ville de l'Algérie située à l'ouest d'Alger.
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[modifier] Histoire antique
Fondée au siècle IVe siècle avant notre ère par les Phéniciens sous le nom Iol, elle passe sous le contrôle de la Maurétanie après la chute de Jugurtha. Sous Juba II la ville est devenue la capitale de la Maurétanie Césarienne sous le nom de Caesaria, nom déformé par la suite en Cherchell. Juba II fit de sa capitale une ville importante, entourée d’enceinte et conçue selon les principes de l’urbanisme hellénistico-romain. Ses statues de types hellénistiques de type exceptionnel et ses mosaïque -plus tardives - manifestaient l'opulence de la couche dirigeante. De magnifiques ruines de temples et monuments romains témoignent de cette période. La ville qu'édifia Juba II fut probablement, pour son temps, une des plus grandioses de Méditerranée occidentale. Elle l'était d'abord par l'ampleur d'une enceinte qui fut une des plus vastes du monde romain : un mur continu de 4460 m, peut-être complété par un rempart de mer, entourait 370 ha. Seule la partie nord de l'espace ainsi délimité, c'est-à-dire Ie plateau littoral large à cet endroit de 4 a 500 m, fut effectivement bâti.
Pour des raisons combinant des nécessités stratégiques et surtout, semble-t-il, une volonté ostentatoire, le rempart sud avait été construit à une altitude voisine de 200 m sur le rebord du plateau qui domine la ville et tout un amphithéâtre de collines se trouvait inclus dans l'enceinte.
Ces caractères rapprochent l'enceinte de Caesarea de celles des villes hellénistiques et c'est seulement parce qu'il semblait invraisemblable qu'Auguste ait permis à un roi indigène de se doter d'un tel instrument de puissance que l'on a longtemps refusé d'attribuer à Juba II la première construction de cette enceinte. Caesarea fut immédiatement dotée par son roi des édifices publics qui devinrent rapidement caractéristiques de la ville romaine. Son théâtre est, avec celui d'Utique, alors capitale de la province d'Afrique, le plus ancien d'Afrique du Nord et un des plus anciens de Méditerranée occidentale ; il est contemporain du théâtre de Marcellus à Rome. Son amphithéâtre est construit selon un plan particulier qui s'explique, non par la maladresse d'architectes adaptant mal des principes romains, mais par le désir de disposer d'un édifice assez vaste pour donner des spectacles de combats de fauves ou de groupes de gladiateurs, digne de la munificence royale
[modifier] Histoire contemporaine
Les 21 et 22 octobre 1942, la conférence de Cherchell mit en présence le général américain Clark et les responsables de la résistance en Algérie pour préparer l'opération Torch.
[modifier] Personnage lié à Cherchell
L'empereur romain Macrin (Marcus Opellius Macrinus), au pouvoir en 217-218.
L'académicienne Assia Djebar est native de Cherchell.
[modifier] Bibliographie
Claude Lepelley (dir.), Rome et l’intégration de l’Empire, 44 av. J.C. – 260 ap., t. 2, Approches régionales du Haut-Empire romain, Nouvelles Clio, 1998.
[modifier] Voir aussi
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