Chartreux

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Symbole de l'ordre des Chartreux

L'ordre des Chartreux est un ordre religieux contemplatif à voeux solennels fondé en 1084 par Saint Bruno aidé de six compagnons, et dont le nom vient du massif de la Chartreuse, au nord de Grenoble où ils se sont d'abord établis.

Sommaire

1 Histoire
- 1.1 Evolution institutionnelle
- 1.2 Les Chartreux au XXe siècle
2 L'ordre religieux
3 Architecture
- 3.1 Le monastère de la Grande Chartreuse
- 3.2 La chartreuse de Clermont
4 Le secret de la liqueur de Chartreuse
5 Au cinéma
6 Liens internes
7 Liens externes
8 Liens internes

[modifier] Histoire

L'ordre des Chartreux fut fondé en 1084 dans le massif montagneux de Chartreuse, au-dessus de Grenoble en Dauphiné, par Bruno, écolâtre de Reims, un allemand originaire de Cologne et six compagnons dont deux laïcs. En 1090, Bruno fut appelé par Urbain II à Rome. Rapidement il partit fonder en Calabre un nouvel ermitage, sans lien institutionnel avec la première fondation de Chartreuse. Après sa mort, le 6 octobre 1101, cette seconde fondation s'agrégea rapidement à l'ordre cistercien. Elle ne fut affilié à l'ordre cartusien qu'au XVI^e siècle, lorsque les Chartreux s'y installèrent de manière durable.

[modifier] Evolution institutionnelle

Bruno n'écrivit pas de règle et n'a laissé comme écrit authentique que deux courtes lettres et une profession de foi. Vers 1127 Guigues I, cinquième prieur de la maison de Chartreuse, mis par écrit les Coutumes pratiquées par les moines de la Grande Chartreuse, à la demande de différentes communautés voisinnes qui désiraient vivre sur le même mode.

Le premier Chapitre général de l'Ordre, réunissant toutes les maisons, se tint en 1140 sous le priorat de saint Anthelme. Cette date marque la naissance canonique de l'Ordre des Chartreux qui prend désormais place à côté des grandes institutions monastiques du Moyen-Age. Vers la même époque, les moniales de Prébayon en Provence décidèrent d'embrasser la règle de vie des chartreux. » (Statuts actuels I.1) Le rattachement eut lieu vers 1145 et fut le début de la branche féminine de la famille cartusienne.

Les chapitres généraux se réunirent par la suite régulièrement. Leurs décisions ou statuts furent rassemblées dans des recueils. Elles avaient force de loi sur l'ensemble des maisons affiliées. Jointes aux Coutumes de Guigues qu'elles avaient pour fonction d'interpréter et d'adapter, elles furent publiées sous forme de collections qui reçurent, au fils des nouvelles éditions augmentées, les noms de "Statuts de Jancelin" (1222), d'"Antiqua Statuta" (1259), de "Nova Statuta" (1368), de "Tertia Compilatio" (1509). En 1510, furent imprimés pour la première fois en une nouvelle édition unique les Coutumes de Guigues, les "Antiqua" et les "Nova Statuta", la "Tercia Compilatio". L'ouvrage reçut le nom de "Statuta". Mais le principe des codifications cumulatives, adopté jusqu'alors, atteignait ses limites. Après plus de dix ans de travail, l'édition de 1582 consacrait une révolution législative qui n'a pas été remise en cause jusqu'à nos jours. Abandonnant le principe des compilations pratiquées jusqu'alors, l'ordre décida de fondre toutes les éditions antérieures en un seul texte synthétique structuré. A partir de ce moment les Coutumes de Guigues disparaissent de la législation cartusienne proprement dite et n'y ont plus été réintégrées, sinon sous forme de citations ou d'extraits choisis. Outre la Grande Chartreuse (dép. Isère, France), leur maison mère, ils comptent au XIX^e siècle dans les autres pays catholiques 92 établissements dont les plus importants sont ceux de Florence, de Pise et de Pavie. Ils ont en outre au XIX^e siècle 5 communautés de moniales, dont 3 en France. Le nombre des maisons de moniales simultanément en activité a rarement dépassé le nombre de cinq.

[modifier] Les Chartreux au XXe siècle

Il faut attendre la deuxième moitié du XXe siècle pour que l'ordre franchisse l'Atlantique et sorte des frontières européennes. A la demande de plusieurs évêques locaux, les chartreux ont commencé plusieurs fondations, d'abord en Amérique du Nord à la fin des années 50 (Vermont, USA) puis, plus tard, bien après le Concile Vatican II, en Amérique latine (Brésil, Argentine) et en Asie (Corée du Sud), tandis que la raréfaction des vocations, qui se fit sentir en Europe dès la fin des années cinquante, conduisit à la fermeture de nombreuses maisons en Italie, France et Espagne. En une cinquantaine d'années, l'ordre a perdu le 50% de ses effectifs. Même la Révolution française n'avait pas conduit à une telle situation. Actuellement, l'ordre, présent sur 3 continents, est composé de 18 maisons de moines et de 4 maisons de moniales qui hébergent 335 religieux dont seulement 170 prêtres (ou Pères) et quarante-huit moniales (statistiques au 24 décembre 2004 d'après l'Annuario Pontificio 2006).

[modifier] L'ordre religieux

Tendu vers Dieu seul, le moine chartreux mène une vie contemplative à l'écart du monde et de toute activité pastorale, caritative ou intellectuelle autre que la prière et ce qui y conduit. Cet ordre est un des plus austères : les religieux observent une clôture perpétuelle, un silence presque absolu, de fréquents jeûnes et l'abstinence entière de viande; ils portent une robe de drap blanc, serrée avec une ceinture de cuir, et un scapulaire avec capuce du même drap, appelé cuculle. Ils portent toujours le cilice maintenu à la taille par une corde appelée lombar. Les membres sont soit prêtres ou destinés à le devenir, soit laïcs.

La vie des chartreux est la recherche d'un équilibre entre l’érémitisme et le cénobitisme. Au sein de leur monastère, les moines prêtres ou 'Pères' partagent leur vie entre la solitude d'une maisonnette appelée cellule où ils dorment, mangent, travaillent et prient seuls, et des moments de vie commune consacré à la célébration du culte divin et à certains moments de détente. Ils se rassemblent tous les jours pour la messe et les vêpres ainsi que pour l'office des matines chanté au milieu de la nuit. Les dimanches et jours de fête, ils mangent ensemble à midi seulement et ont une récréation commune. Une fois par semaine, ils ont une promenade communautaire durant laquelle ils cheminent deux par deux et parlent librement. Cette solitude face à Dieu et à soi-même requiert des dispositions peu communes, une grande abnégation et un équilibre psychologique approprié. Les chartreux sont peu nombreux.

Intégralement ordonnés à la prière d'intercession, d'adoration et de louange, ils refusent toute activité pastorale, cure d'âme, accompagnement spirituel envers les personnes de l'extérieur. Les moines laïcs ou 'Frères' s'adonnent essentiellement aux travaux manuels nécessaires à l'entretien du couvent et à la subsistance matérielle des Pères. Ils participent également à une liturgie adaptée à leur état.

L'ordre est gouverné par le chapitre général qui se réunit actuellement tous les deux ans. Le prieur de la Grande-Chartreuse (appelé Révérend Père ou Père général) gouverne l'ordre au nom du chapitre général qui lui délègue ses pouvoirs entre chaque chapitre. Il est assisté par un conseil et des Visiteurs qui visitent en son nom chaque maison de l'ordre entre les chapitres. Chaque maison est dirigée par un prieur, élu par la communauté ou désigné par les instances supérieures de l'ordre. Les supérieurs ne sont pas élus pour une période donnée, mais ils doivent démissionner à chaque chapitre général qui décide de les reconduire ou non dans leurs charges; ils peuvent aussi être déposés par les visiteurs canoniques de leur maison, mandatés par le Chapitre général. Il n'y a pas d'abbé en Chartreuse. Il est donc inapproprié de parler d'abbaye à propos des maisons de l'ordre.

La devise informelle de l'ordre des Chartreux, apparue tardivement, est "Stat Crux dum volvitur orbis" (La croix demeure tandis que le monde tourne). Elle n'a aucun caractère officiel.

Le symbole, attesté dans des documents dès le XIIIe s., beaucoup plus anciens que la devise, est une croix sur un globe surmontée de sept étoiles. Ces sept étoiles correspondent à Bruno et à ses compagnons.

[modifier] Architecture

Le propos de vie cartusien, associant cénobitisme et érémitisme, donna naissance à une architecture et à une organisation des bâtiments conventuels originaux. Ce plan, fixé probablement dès les reconstructions postérieures à l'avalanche de 1132 qui détruisit les bâtiments de bois de la Chartreuse primitive, édifiés par saint saint Bruno et ses six premiers compagnons a été adopté par tous les établissements cartusiens à travers l'Europe. Selon l'esprit des Coutumes primitives, tous les moines doivent vivre dans l'absolue solitude et le silence. Chacun d'entre eux occupe une petite maison séparée des autres, mais reliées par un couloir ou un cloître commun, qui permet la circulation à l'abri des intempéries et relie le quadrilatère des cellules (grand cloître) à celui de la vie commune (petit cloître) autour duquel sont disposés l'église, le réfectoire, le chapitre. Dans sa cellule, le moine chartreux vit dans le plus strict ascétisme, à l'exception de certains jours où les moines se rassemblent à l'église, au chapitre et au réfectoire. Cependant, à partir de la seconde moitié du XIIIe siècle, la fondation de chartreuses urbaines (la première fut la chartreuse de Paris) entraîna des modifications structurelles importantes. Tant que les chartreux demeuraient implantés dans des zones de montagnes difficilement accessibles, leur solitude était garantie par le cadre géographique isolé (désert). Avec l'arrivée dans les villes, le développement démographique et le rapprochement des zones habitées, la solitude devint plus fragile et entraîna l'édification de murs de clôture et la préservation de la solitude individuelle par la construction de murs de séparation empêchant l'accès des étrangers aux cellulles et enfermant les moines dans l'espace clôt de leur jardin, primitivement ouvert sur la campagne environnante. En outre, la simplicité primitive des chartreuses de urbaines a parfois été troquée, en certains cas demeurés exceptionnels, contre la magnificence de la décoration voulue par les bienfaiteurs comme en Italie à Pavie, Florence, ou en Espagne à Miraflorès près de Burgos, qui reste à peu prés identique à ce qu'il était en 1480, Aula-Dei, etc.

Chaque cellule comprend trois pièces : 1° une antichambre appelée Ave Maria, à cause de la prière que le moine y récite avant d'entrer dans le cubiculum lorsqu'il revient de l'extérieur, qui servait primitivement de cuisine et dont l'usage n'est pas définit ; 2° un cubiculum (chambre principale, chauffée par un fourneau, avec un lit, une table, un banc, une bibliothèque, et un oratoire) ; 3° un atelier pour le travail manuel. Entre la cellule et la galerie du cloître se trouve un passage ou un couloir qui isolaient les occupants des cellules de tout mouvement ou bruit qui aurait pu interrompre leur méditation. Un guichet disposé dans l'épaisseur du mur permettait de distribuer la ration quotidienne de nourriture par le frère convers qui en était chargé, sans que celui-ci n'ait à pénétrer dans la cellule proprement dite. Un jardin clôt est à disposé autour ou devant la cellule, cultivé par l'occupant à sa guise. Selon la disposition des terrains et les habitudes locales, les cellules sont construites sur un ou deux étages, les pièces hautes étant réservées à l'habitat.

[modifier] Le monastère de la Grande Chartreuse

Le monastère fondé en 1084 a été détruit à de nombreuses reprises. Le premier emplacement choisi a été abandonné après sa destruction par l'avalanche de 1132 qui tua une grande partie de la communauté.

Il a été reconstruit en 1678 après un huitième incendie. Les Chartreux, qui en avaient été expulsés en 1790, lors de la suppression des ordres religieux, y sont rentrés en 1816, ont été de nouveau expulsés le 29 avril 1903, ont pu réintégrer les locaux en 1940, et ils l'occupent encore.

Les bâtiments actuels datent du XVII^e siècle et sont classés monument historique depuis 1920.

L'implantation des chartreux dans le massif de Chartreuse qui leur a donné son nom fait de ce site le type de l'espace monastique cartusien. Le désert de la Grande Chartreuse est devenu site historique et naturel protégé jusqu'à être même interdit de survol.

Le Monastère de la Grande Chartreuse

[modifier] La chartreuse de Clermont

Viollet-le-Duc a décrit la chartreuse idéale à partir de celle qu'il avait pu observer à Clermont, aujourd'hui disparue. L’établissement est entouré par un mur, coiffé à intervalles réguliers de tours de guet. La surface est divisée en deux cours (cloîtres) : la cour la plus à l'est, entourée par le cloître, et sur laquelle les logement des moines s'ouvrent, est de loin la plus grande. Les deux cloîtres sont séparées par les bâtiments principaux du monastère, notamment l'église et le sanctuaire, lui-même séparé du choeur des moines par un rideau et deux autels formant jubé, le plus petit cloître au sud étant entouré des bâtiments du chapitre et du réfectoire et de la chapelle de Pontgibaud. La cuisine et ses dépendances, derrière le réfectoire, sont accessibles par la cour extérieure sans avoir à entrer dans le cloître.

Au nord de l'église, au-delà de la sacristie et des chapelles latérales, on trouve la cellule du sous-prieur avec son jardin. La cellule du prieur occupe le centre de la cour extérieure, juste en face de la porte ouest de l'église et de la porte d'entrée du couvent. Une petite cour ornée d'une fontaine se trouve devant. Cette cour extérieure donne également sur les hôtelleries, les écuries et les loges des frères convers, les granges et les greniers, le pigeonnier et la boulangerie. On y trouve aussi une prison. Chez beaucoup de communautés anciennes comme à Witham, il y avait dans la cour extérieure une église plus petite en plus de la grande réservée aux moines. En chartreuse, la chapelle extérieure est une nécessité imposée par la clôture stricte qui interdit aux femmes de pénétrer dans les bâtiments conventuels et donc de pouvoir assister aux offices. Les cours intérieure et extérieure sont reliées par un long passage assez large pour laisser passer un char rempli de bois, afin de pouvoir approvisionner les cellules des frères en bois de chauffage.

A Clermont, dix-huit cellules entourent le grand cloître, toutes arrangées sur le même plan, mais le nombre statutaire, fixé par les Coutumes de Guigues en 1127, était de douze cellules. Leur nombre fut augmenté par décision des chapitres généraux qui permirent de double le nombre des cellulles de certaines maisons. D'où le nom de 'chartreuse double' qualifiant les maisons de 24 cellules.

La disposition ci-dessus se retrouve avec quelques variantes dans toutes les maisons de chartreux en Europe. L'établissement du Yorkshire au Mount Grace, fondé par Thomas Holland, jeune duc du Surreu, neveu de Richard II et maréchal d'Angleterre, pendant le renouveau de l'ordre autour de 1397, en est l'exemple le plus parfait et le mieux conservé d'Angleterre.

Cet ensemble est caractérisé par toute la simplicité que l'on retrouve chez cet ordre. L'église est ainsi une construction souvent étroite et dépourvue de nefs latérales.

Il y eut seulement neuf chartreuses en Angleterre avant la Réforme. La plus ancienne était celle de Somerset, fondée par Henri II par qui l'ordre a été importé en Angleterre. La plus riche et la plus magninique est celle de Sheen ou Richmond dans le Surrey, fondée par Henri V vers 1414. Les dimensions des bâtiments à Sheen devaient être très grandes : la grande cour mesurait 91 mètres sur 76, les cloîtres étaient des carrés de 152 m de côté et la salle mesurait 34 métres sur 18.

[modifier] Le secret de la liqueur de Chartreuse

Les moines tirent une partie de leur revenus actuels des bénéfices de la vente de liqueurs, dont la Chartreuse. Seuls deux moines du monastère connaissent la recette secrète de la Chartreuse qui a suscité par le passé bien des convoitises (vols, confiscations, chantages, etc.) Actuellement, l'exploitation de la liqueur est confié à une société privée laïque.

[modifier] Au cinéma

"Le Grand Silence", film de Philip Gröning (cinéaste et producteur allemand) consacré à la vie des moines de la Grande Chartreuse sort le 20 décembre 2006.

Le film, qui dure 2H42, sans dialogues ou presque, sans musique additionnelle, sans commentaire, sans autres bruits que ceux produits par les gestes du quotidien, sans autres voix que celles relevant de l'accomplissement du rite, est le fruit d'un séjour de six mois du cinéaste au milieu des moines, où il a accumulé 120 heures d'images.