Charles Taylor (philosophe)

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Charles Taylor, C.C., Ph.D., M.A., B.A., FRSC (5 novembre 1931, Montréal), est un philosophe québécois d'expression anglaise.

Il est professeur émérite de science politique et de philosophie à l'Université McGill (Montréal, Québec). Sa réflexion se situe au carrefour de nombreux courants de pensée et disciplines: la philosophie analytique, la phénoménologie, l'herméneutique, la philosophie morale, l'anthropologie, la sociologie, la politique et l'histoire.

Dans les débats éthico-politiques actuels, Taylor est souvent présenté comme un penseur représentatif du "communautarisme", bien qu'il n'ait jamais revendiqué pour lui-même un tel positionnement. En effet, l'oeuvre de Taylor est d'une variété telle qu'elle se situe en dehors de toute école et ne saurait se laisser réduire à une dénomination stricte. N'hésitant pas à se réclamer à la fois de Wittgenstein, de Austin, de Merleau-Ponty, de Weber, de Durkheim, de Tocqueville et de l'École de Francfort, Taylor maintient - malgré l'étonnante diversité (et l'apparente irréconciabilité) de ces influences - une continuité thématique et une cohérence qui tient à son souci de mettre en dialogue les disciplines et de décloisonner les savoirs.

[modifier] Éléments biographiques

Né d'un père anglophone et d'une mère francophone, Charles Taylor est particulièrement représentatif de l'identité québécoise et du biculturalisme montréalais. Il a étudié à l'Université McGill (baccalauréat en histoire en 1952) et à l'Université d'Oxford (baccalauréat en sciences politiques, philosophie et économie en 1955). Il obtient une maîtrise en 1960 et un doctorat en 1961. À Oxford, bastion de la philosophie analytique, Taylor s'intéresse à la philosophie du langage ordinaire de John Austin et aux travaux du dernier Wittgenstein.

[modifier] Oeuvre

Loin d'être de stricte obédience analytique, Taylor s'intéresse également à Merleau-Ponty (en particulier à la Phénoménologie de la perception) et à Heidegger. Son premier ouvrage, issu de la rencontre de ces deux traditions (philosophie analytique et philosophie dite "continentale"), porte sur la philosophie de l'action (The Explanation of Behavior, 1964). Cet première contribution qui met s'inspire aussi de la réflexion d'Elisabeth Anscombe sur l'intention préfigure les travaux de Donald Davidson sur l'"agentivité" ou encore ceux de Pierre Livet et de Pascal Engel.

À cette période analytique succèdent une série d'articles sur la psychologie cognitive, sur la thérorie du langage, sur la signification et sur l'interprétation. C'est toutefois à la philosophie de Hegel que Taylor consacre ses prochains ouvrages.

À suivre.

[modifier] Philosophie

Dans Sources of the Self, Taylor entreprend une vaste recherche philosophico-historique sur le "moi" occidental à travers les diverses configurations dont il fait l'objet à l'époque moderne. Cette enquête sur la modernité - avec ce qu'elle comporte de conflictualité - porte notamment l'éclatement des identités à travers le processus de sécularisation, la généralisation de la "vie ordinaire", les conceptions divergentes de l'idée de nature, la multiplication des discours moraux et le phénomène du modernisme et des avant-gardes artistiques.

Cette hétérogénéité est pourtant constitutive d'une identité, d'un mode de vie dont nous sommes les héritiers quoi qu'en disent les penseurs "postmodernes" qui appréhendent le monde contemporain dans l'optique d'une rupture, d'un épuisement des discours de légitimation (idéologies). Malgré l'épuisement des "grands récits" un humanisme « exclusif » (c'est-à-dire sans référence à une transcendance, donc sécularisé) subsiste à travers la vie culturelle, sociale ou politique.

La crise de légitimation entraîne un passage de la conciliation des identités à travers l'idéologie (qui correspond à première phase de la modernité) à une exigence de reconnaissance intersubjective des identités. Du discursif, du culturel, du politique, on passe à un niveau moral, c'est-à-dire pratique. Les différences, les égalités, les cultures ou les nations sont trop souvent enfermées dans des cadres formels; les identités (et la modernité elle-même) ne peuvent être comprises de façon unitaire et ne répondent pas à une définition, à des valeurs et des principes stables. C'est pourquoi la question de la reconnaissance s'impose pour légitimer les conduites et leur donner un sens qu'il faut renouveleler constamment en se posant la question de l'universalisme.

Face à la tentation communautariste (de repli relatif), Charles Taylor défend l'universalisme, avec toutes les difficultés que cela représente :

tant pour l'individu moderne qui doit échapper au piège de l'hédonisme qui fabrique des différenciations tribales en quelque sorte, sans véritable "originalisation",
que pour un peuple, une nation, une communauté qui doit faire face au double enjeu d'éviter l'écueil du repli identitaire et de garder son originalité.

[modifier] Œuvres

1964 : The Explanation of Behaviour (en), Routledge and Kegan. Paul, Londres.
1975 : Hegel, Cambridge University Press.
1979 : Hegel and Modern Society, Cambridge University Press.
1979 : Social Theory as Practice, Oxford University Press, Delhi.
1985 : Human Agency and Language, Philosophical Papers 1, Cambridge University Press.
1985 : Philosophy and the Human Sciences, Philosophical Papers 2, Cambridge University Press.
1989 : Source of the Self: The Making of the Modern Identity, Harvard University Press.
1991 : The Malaise of Modernity, Toronto: Anansi (ouvrage tiré de conférences radiophoniques: "The Massey Lectures for the CBC").
1992 : Rapprocher les solitudes: écrits sur le fédéralisme et le nationalisme au Canada, Presses de l'Université Laval.
1992, 1994 pour l'édition française : Multiculturalisme, différence et démocratie, Aubier.
1992 : Multiculturalism and The Politics of Recognition, Princeton University Press. Multiculturalisme, Flammarion, 1997.
1993 : Reconciling the Solitudes: Essays on Canadian Federalism and Nationalism, McGill-Queen's University Press.
1994 : Multiculturalism: Examining the Politics of Recognition, Princeton University Press. Multiculturalisme: différence et démocratie, Aubier, Paris.
1995 : Philosophical Arguments, Harvard University Press.
1998 : Hegel et la société moderne, Le Cerf. Trad. de Hegel and Modern Society, 1979.
1998 : "Qu'est-ce que le Soi ?", in Dormir, révêr, mourir, Nil éditions (retranscription de la quatrème conférence Esprit et Vie avec l'actuel Dalaï Lama)
1999 : La Liberté des modernes, Presses de l'Université de France.
1999 : A Catholic Modernity, Oxford University Press.
2002 : Le Malaise de la modernité (Grandeur et misère de la modernité), Le Cerf.
2004 : Varieties of Religion Today: William James Revisited, Harvard University Presse (Institute for Human Sciences Vienna Lectures Series).
2004 : Modern Social Imaginaries (en), Duke University Press.
2005 : The Ethics of Authenticity, Harvard University Press.

[modifier] Sur Charles Taylor

1998 : Charles Taylor et l'interprétation de l'identité moderne, sous la direction de Guy Laforest et Philippe de Lara, Le Cerf.
1994: Philosophy in an Age of Pluralism: the Philosophy of Charles Taylor in Question, edited by James Tully, with the assistance of Daniel Weinstock. Cambridge University Press. Comprend une importante bibliogaphie des publications de Charles Taylor.