Charles Plumier
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Le père Charles Plumier, né le 20 avril 1646 à Marseille et mort le 20 novembre 1704 à Santa Maria près de Cadix, est un botaniste et un voyageur français.
Il entre dans l'ordre des minimes à 16 ans. Il se consacre à l'étude des mathématiques et de la physique, il est un excellent peintre. Plumier est envoyé à Rome au monastère de Trinità dei Monti. Il étudie la botanique sous la direction de deux membres de sa congrégation, notamment de Paolo Silvio Boccone (1633-1704). À son retour en France, il devient élève de Tournefort (1656-1708) et l'accompagne lors de ses excursions botaniques. Il explore également seul les côtes de la Provence et du Languedoc.
Sur ordre du gouvernement, il accompagne Surian dans les Antilles françaises en 1689. Cette mission lui vaut le titre de botaniste du roi. Toujours sous l'ordre de Louis XIV, il repart en 1693 puis en 1695 dans les Antilles et en Amérique centrale. Il nomme le bégonia en hommage au gouverneur de Saint-Domingue, Michel Bégon. Son quatrième voyage, en 1704, a pour but de découvrir l'arbre permettant d'obtenir du quinquina au Pérou. Mais il contracte une pleurésie et meurt. Il laisse derrière de nombreux manuscrits et plus de 6 000 dessins, dont 4 000 de végétaux (le reste représentant la faune américaine).
Plumier est le premier à décrire correctement la cochenille et la classer parmi les insectes (car jusqu'alors on croyait que le colorant que l'on tirait de la cochenille provenait d'un végétal).
Ses illustrations de poissons de la Martinique sont utilisées par le comte de Lacépède (1756-1825) et par Marcus Elieser Bloch (1723-1799).
Ses publications naturalistes lui valent l'admiration de ses contemporains notamment celle de Georges Cuvier (1769-1832). Tournefort et Linné (1707-1778) lui dédient le genre Plumeria de la famille des Apocynacées.
[modifier] Bibliographie
- Description des plantes de l'Amérique (Paris, 1693).
- Nova plantarum americanarum genera (Paris, 1703-1704).
- Traité des fougères de l'Amérique (Paris, 1705).
- L'Art de tourner (Lyon, 1701).
- Plantarum americanarum, quas olim Carolus Plumierus detexit (Amsterdam, publication posthume par les soins d'Herman Boerhaave (1668-1738), 1755-1760).
| Plum. est l'abréviation botanique officielle de Charles Plumier. Consulter la liste des abréviations d'auteur ou la liste des plantes assignées à cet auteur par IPNI |
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