Charles III de Lorraine
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Charles III, duc de Lorraine, né à Nancy le 18 février 1543 et mort dans la même ville le 14 mai 1608 est le fils de François Ier et de Christine de Danemark, la nièce de Charles Quint. Sa mère Christine fut déclarée régente. Il aurait dû être numéroté Charles II de Lorraine, mais les historiographes lorrains, voulant établir la légitimité des ducs de Lorraine et de Guise et les rattacher directement aux carolingiens, incluèrent dans la liste des ducs le carolingien Charles († 991), duc de Basse-Lotharingie.
[modifier] Biographie
Il succéda à son père le 12 juin 1545, d'abord sous la régence de sa mère, puis en 1552 sous celle de Nicolas de Lorraine, comte de Vaudémont et futur duc de Mercoeur. A partir de 1552, il est élevé à la cour de France. En 1559 il épouse Claude de France, fille de Henri II, et est à l'occasion déclaré majeur.
Il entre dans Nancy en octobre 1559, mais refuse de prêter le traditionnel serment de respecter les droits et privilèges des trois ordres. Trois ans plus tard, en 1562, il fut contraint de le faire quand il demanda aux États de Lorraine une aide financière.
Il essaya par ailleurs de maintenir une stricte neutralité entre la France et l’Empire, malgré le passage à travers le duché de troupes protestantes allant prêter main forte aux Huguenots et celles des troupes espagnoles de rendant de Franche-Comté au Pays-Bas.
Profondément catholique, il a des bonnes relations avec les rois de France jusqu'en 1576, quand Henri III conclue la paix de Beaulieu avec les chefs huguenots. Sans s'engager dans la Sainte-Ligue, il accueille à Nancy en 1580 ses représentants en assemblée générale. En 1584, c'est la mort du duc d'Alençon et l'héritier du trône devient le protestant Henri de Navarre. Charles n'accepte pas qu'un protestant puisse devenir roi de France. Or à cette époque, François de Rosières, un archidiacre de l'évêché de Toul, fit paraître un livre dans lequel il affirmait que la maison de Lorraine était issue des derniers carolingiens et Charles III estima être l'héritier du trône de France. La guerre reprit et la Lorraine fut dévastée par les mercenaires qui traversaient le duché.
En 1589, Henri IV succéda à Henri III, assassiné, et Charles III rejoint la Ligue. La guerre éclata à nouveau et le protestant Henri de la Tour d'Auvergne, visomte de Turenne, ravagea le nord du duché. La paix ne revint qu'avec le traité de Saint-Germain-en-Laye le 16 novembre 1594, et par la mariage entre Catherine de Bourbon, sœur d'Henri IV, avec Henri, fils et héritier de Charles III.
Malgré les guerres de religions, son règne fut une époque de prospérité et d'essor. Il fonda en 1572, conjointement avec le cardinal Charles de Lorraine (1524-1574), l'université de Pont-à-Mousson et fixe à partir de 1580 le début de l’année au 1er janvier. En 1590, il agrandit Nancy, créant de toute pièce la Ville Neuve, quatre fois plus grande en superficie que la vieille ville, mais il échoue à faire installer un évêché à Nancy. Il meurt en 1608.
Ce prince fut le bienfaiteur de son peuple et le législateur de son pays; il fonda les villes de Clermont-en-Argonne, Lunéville, Stenay, et arrêta le plan de la ville de Nancy.
[modifier] Mariage et enfants
Il avait épousé à Paris le 22 janvier 1559 Claude de France, fille de Henri II et de Catherine de Médicis (1547 † 1575), et avait eu neuf enfants :
- Henri II (1563 † 1624), duc de Lorraine
- Christine (1565 † 1637), mariée en 1589 à Ferdinand Ier de Médicis, grand-duc de Toscane (1549 † 1609)
- Charles (1567 † 1607), cardinal de Lorraine, évêque de Metz (1578-1607), puis de Strasbourg (1604-07)
- Antoinette (1568 † 1610), marié en 1599 à Jean-Guillaume (1562 † 1609), duc de Juliers de de Berg
- Anne (1569 † 1676)
- François II (1572 † 1632), comte de Vaudémont, puis duc de Lorraine
- Catherine (1573 † 1648), abbesse de Remiremont
- Elisabeth (1574 † 1636), mariée en 1599 à Maximilien Ier (1573 † 1651), électeur de Bavière
- Claude (1574 † 1576)
- Charles de Remoncourt (? † 1648), illégitime, abbé de Lunéville et de Senones
[modifier] Sources
- Henry Bogdan, La Lorraine des ducs, sept siècles d'histoire, 2005 [détail des éditions]
| Précédé par | Charles III de Lorraine | Succédé par |
| François Ier |  duc de Lorraine et duc de Bar |
Henri II |
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