Château de Madrid

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Le Château de Madrid a été construit dans le bois de Boulogne à partir de 1527 sur l'ordre de François I^er et achevé pour Henri II vers 1552.

Le château de Madrid. Gravure de Jacques Rigaud.

Les travaux furent dirigés par le Florentin Girolamo Della Robbia et les Tourangeaux Pierre Gadier et Gatien François. On pense que François I^er prit personnellement part à la conception de ce chef d'œuvre majeur de la Renaissance française.

Le projet s'inspira de la Casa de Campo (détruite), maison de campagne du licenciado Vargas à Madrid (Espagne), d'où le nom donné au château. Les deux édifices avaient en commun d'être édifiés en lisière d'une forêt à proximité d'une grande ville, et de comporter un corps de logis central allongé, flanqué de gros pavillons cubiques et entouré de loggias sur deux étages.

Ce parti-pris général s'additionne d'influences italiennes, avec la disposition en H de la partie centrale, et françaises, avec le dessin des pavillons cantonnés de tours et la distribution intérieure, qui s'inspire des exemples de Chenonceaux et de Chambord, repris ensuite à La Muette et à Challeau.

La célébrité du château tenait aussi, pour une grande part, au riche décor de majolique en haut-relief dont Della Robbia avait recouvert la presque totalité des façades, et à la somptuosité du décor intérieur.

Le château de Madrid fut délaissé par les Bourbons aux XVII^e et XVIII^e siècles. Il tombait en ruine à la veille de la Révolution. En 1787, un arrêt du Conseil signé de Louis XVI ordonna qu'il serait vendu en vue d'être démoli, conjointement avec plusieurs autres domaines dont le château de la Muette, le château de Vincennes et le château de Blois. Le château de Madrid fut adjugé le 27 mars 1792 à une société d'entrepreneurs de démolition qui le payèrent en assignats. Il n'en subsiste plus aujourd'hui qu'un chapiteau de pierre et trois fragments de faïence conservés aux musées de Sèvres et d'Écouen.