Centre social
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Pour la Fédération des centres sociaux, « le centre social entend être un foyer d'initiatives porté par des habitants associés appuyés par des professionnels, capables de définir et de mettre en œuvre un projet de développement social pour l'ensemble de la population d'un territoire » (extrait de la Charte nationale adoptée en 2000).
Les centres sociaux sont nés en Angleterre (settlements) à la fin du XIXe siècle à l'initiative d'un pasteur protestant Barnett et de sa femme dans le quartier pauvre de Whitechapel. Toynbee Hall était un lieu d'habitation pour les étudiants d'Oxford qui souhaitaient partager la vie et leur savoir avec les populations marginalisées.
Aux États-Unis, Jane Addams a fondé Hull House à Chicago dans les années qui suivirent. Ce fut un lieu d'émergence de mouvements syndicalistes, pacifistes et féministes. Jane Addams a reçu le prix Nobel de la paix en 1934.
En France, c'est au début du XXème siècle que naissent les premières résidences sociales. La plus célèbre d'entre elles fut créée à Levallois Perret par Marie-Jeanne Bassot. Les centres sociaux ont créé une Fédération nationale en 1922 à l'occasion du premier Congrès international de l'IFS à Londres (International Federation of Settlements).
Après la seconde guerre mondiale, les centres sociaux se sont développés grâce à l'investissement de l'Etat puis d'un agrément donné par la CNAF à partir de 1971. C'est également l'époque de la professionnalisation qui voit la naissance d'un syndicat employeur : le SNAECSO.
L'expérience des centres sociaux en Algérie, créés par Germaine Tillion entre 1954 et 1962, reste également un espace de rencontres, de paix et d'éducation populaire alors que ce pays était en guerre civile.
En 2005, les centres sociaux ont organisé leur Congrès. En Rhône-Alpes, des rassemblements ont été organisés autour de la laïcité et la cohésion sociale (Lyon en mars), le développement social local (Romans en avril), l'éducation des jeunes (Chambéry en avril) et le Congrès régional (21-22mai à Lyon).
En 2007, il existe plus de 2000 structures agrémentés par les CAF dont 1000 sont fédérés par la Fédération Nationale.
