Benjamin Baillaud
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Édouard Benjamin Baillaud (14 février 1848 à Chalon-sur-Saône – 8 juillet 1934 à Paris) est un astronome français.
[modifier] Biographie
Il fait ses études à l'École normale supérieure et à l'université de Paris. En 1872, il devient assistant à l'observatoire de Paris, puis ensuite directeur de l'observatoire de Toulouse de 1878 à 1907, période pendant laquelle il sera également le doyen de la faculté de sciences de l'université de Toulouse.
Il participe grandement à l'expansion de l'observatoire et supporte avec enthousiasme le projet Carte du Ciel. Il se spécialise alors dans la mécanique céleste, en particulier le mouvement des satellites de Saturne.
En 1903, l'observatoire récupère, au somment du Pic du Midi dans les Pyrénées, un site créé par des amateurs dans les années 1850 qui avaient pour but d'y installer un télescope. Toutefois, la hauteur (2 865 mètres) avait rendu les contraintes logistiques trop nombreuses et le projet resta inachevé, bien qu'un observatoire météorologique fut mis en service de 1873 à 1880. Baillaud organise alors une équipe afin d'y installer un télescope de 50cm de diamètre, et une lunette astronomique de 25cm.
En 1907, il devient directeur de l'observatoire de Paris, à partir duquel il se met immédiatement au travail afin de relancer le projet Carte du Ciel, qui était à l'arrêt, en organisant une conférence à l'observatoire (qui sera animée par des chanteurs de l'opéra de Paris et fournie en vin par le directeur de l'observatoire de Bordeaux !). Bien que le gouvernement français était d'accord pour financer le projet, il devient alors clair que les objectifs fixés sont désespérément irréalistes.
Baillaud œuvre également activement pour la standardisation de l'heure, et devient même le président fondateur du bureau international de l'heure.
Il devient en 1919 le président fondateur de l'Union astronomique internationale, et prend sa retraite de l'observatoire de Paris en 1926.
Il a reçu la médaille Bruce en 1923.
[modifier] Hommage
Un cratère sur la Lune porte son nom pour lui rendre hommage.
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