Bataille de Jarnac
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Bataille de Jarnac
- Date : 13 mars 1569
- Localisation : Jarnac, en Charente
- Commandants des camps adverses : Henri, duc d'Anjou (futur Henri III, roi de France) contre Louis de Condé et l'amiral Gaspard de Coligny.
- Forces en présence : l'armée royale française (dont les Provençaux du comte de Tende et les reîtres du rhingrave et du margrave de Bade) contre la cavalerie des huguenots.
- Contexte : guerres de Religion
[modifier] Récit
Par un manifeste du 25 août 1568, le prince de Condé avait rallumé une troisième guerre de religion. Henri d'Anjou, frère cadet du roi, avait été nommé lieutenant général du royaume avec mission de vaincre les huguenots. Le 26 octobre, l'armée royale surprend les huguenots provençaux à Mensignac. Cependant, à l'est, Wolfgang de Bavière, duc des Deux-Pont et Guillaume d'Orange étaient entrés en France avec leurs reîtres. Il devenait nécessaire de vaincre le gros des forces huguenotes de Condé et Coligny.
Les éclaireurs royaux, aux ordres du duc de Guise, parvinrent à Jarnac. De son côté, l'avant-garde huguenote parvenait au bourg voisin de Cognac. S'étant découverts, les huguenots occupèrent Jarnac et les royaux se replièrent sur la rive gauche de la Charente.
Dans la nuit, le duc d'Anjou fait restaurer et doubler le pont de Châteauneuf et passe sur la rive droite. Surpris, Coligny peine, pendant trois heures, à rassembler ses forces éparpillées. Les royaux prennent le village de Bassac. Coligny le fait reprendre par d'Andelot qui doit vite replier devant les reîtres du Rhingrave et un millier d'arquebusiers sur le village de Triac. Coligny fait alors donner la cavalerie de Condé - l'ordre est annulé mais ne parvient pas au destinataire. Avec trois cents cavaliers ce dernier s'enfonce dans l'armée adverse. Contre-attaqué de flanc il se trouve cerné de toutes parts et sa troupe est décimée et lui-même est assassiné par Montesquiou, capitaine des gardes du duc d'Anjou, alors qu'il s'était rendu.
L'infanterie et l'artillerie huguenotes, qui n'avaient pas participé au combat se replièrent sur Cognac.
La bataille n'eut d'autre conséquence significative que la mort de Condé et le rôle accru de Coligny.
S'ils n'ont pas remporté à Jarnac une bataille décisive, les catholiques n'en sont pas moins fort satisfaits. Leur armée reconstituée vient de faire ses preuves sur le terrain : depuis le siège d'Orléans, en février 1563, jamais elle ne s'est aussi bien comportée. En outre, la victoire vaut à Henri, duc d'Anjou (futur Henri III, roi de France) d'être salué, en France et dans toutes les Cours européennes, comme un héros et un génie militaire.
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