Baobab africain
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| Baobab | |||||||||
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| Un homme au pied d'un vieux baobab | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Magnoliopsida | ||||||||
| Ordre | Malvales | ||||||||
| Famille | Bombacaceae | ||||||||
| Genre | Adansonia | ||||||||
| Nom binomial | |||||||||
| Adansonia digitata L., 1753 |
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| Classification phylogénétique | |||||||||
| Ordre | Malvales | ||||||||
| Famille | Malvaceae | ||||||||
Fleur de baobab (Adansonia digitata) |
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Le baobab africain (Adansonia digitata) est la plus connue des 8 espèces de Baobab. C'est un arbre africain à caudex du genre Adansonia et de la famille des Bombacacées, selon la classification classique, ou des Malvacées, selon la classification phylogénétique. Il est appelé aussi arbre à palabre. C’est l’arbre typique de l’Afrique tropicale sèche et l’emblème du Sénégal.
Sommaire |
[modifier] Etymologie
Son nom vient de l’arabe "bu hibab", fruit à nombreuses graines. En effet, chacun de ses fruits ovales contient une trentaine de graines dont on peut extraire une huile alimentaire.
[modifier] Description
L’arbre au tronc ventru et au bois mou gorgé d’eau a une allure caractéristique et vit longtemps. Certains sont millénaires. Il est généralement très massif et peut atteindre 25 m de haut et plus de 12 m de diamètre avec une couronne de branches irrégulières et dépourvues de feuilles 9 mois sur 12. C’est une des explications à son appellation "l’arbre à l’envers" car il parait avoir été retourné tête en bas.
Adansonia digitata a un caractère botanique unique dans le genre Adansonia : des fleurs blanches pendantes, au contraire des autres espèces à fleurs érigées.
L’écorce fibreuse grise et lisse, quelquefois irrégulièrement tuberculée sert à confectionner cordes et cordages. Le Baobab à la particularité de pouvoir régénérer cette dernière. La sève, rentre dans la fabrication du papier.
La feuille de baobab riche en protéines et minéraux (calcium, de fer, du potassium, du magnésium, du manganèse, du phosphore, et du zinc) se consomme bouillie. Elle sert de fourrage pour le bétail durant la saison sèche.
Le fruit du Baobab se présente sous une forme oblonde d'environ 100mm de diamètre et 200mm de long. Il contient de petites graines comestibles au goût acidulé que consomment aussi bien les humains que les singes (d'où son appellation "pain de singe").
[modifier] Longévité
Le baobab africain est un arbre à la longévité exceptionnelle, surtout présent au Sénégal. D'une croissance lente, on trouve des spécimens qui seraient âgés de près de 2000 ans. En fait, ces arbres ne produisent pas de cernes tous les ans du fait des sécheresses récurrentes qui touchent la savane africaine, il est donc difficile de déterminer leur âge par des méthodes de dendrochronologie.
[modifier] Utilisation
Grillées, les graines du baobab peuvent remplacer le café. Riches en phosphate, elles sont aussi utilisées pour la fabrication de savon et d’engrais. La pulpe des fruits frais ou séchée (pain de singe) est utilisée pour la confection de boissons, riches en vitamines B1 et C. Les jeunes pousses et les racines des jeunes plants sont consommées comme des asperges.
Au Mali, au Pays dogon, le fruit séché du baobab est transformé en "Maracas" après l'avoir percé de petits trous et décoré au fer rouge.
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