Arthur Buies

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Arthur Buies (1840, Montréal - janvier 1901, Québec) était un journaliste québécois. Après s'être longuement opposé au clergé catholique, il s'est rallié à la cause de la colonisation du curé Labelle.

[modifier] Biographie

Il est l'enfant d'une Canadienne-Française et d'un Écossais. À la suite du décès de sa mère, il est élevé par ses grands-tantes maternelles.

Dans sa jeunesse, il est exclu pour indiscipline de deux établissements scolaires, puis, à l'âge de seize ans, envoyé en Guyana auprès de son père remarié.

En 1856, il passe quelques mois à Dublin et s'installe à Paris, où il étudie au Lycée Saint-Louis. Il se joint brièvement aux Chemises rouges de Giuseppe Garibaldi. En 1862, il retourne à Montréal.

Il devient membre l'Institut canadien de Montréal, lequel regroupe les éléments intellectuels les plus dynamiques du Québec. Ses membres sont anti-cléricaux et partisans de la séparation de l'Église et de l'État. Ils sont aussi favorables à l'éducation primaire obligatoire, tout en étant admirateurs de la République étatsunienne et de son idéal démocratique. Buies, pour sa part, s'oppose farouchement à l'Évêché de Montréal, tout comme au projet de la Confédération canadienne.

En 1868, après un passage de quelques mois à Paris, il lance un journal satirique, La Lanterne canadienne, qui disparaît en mars 1869. Pendant les années 1870, il publie de nombreuses chroniques, pour la plupart disponibles aujourd'hui en trois recueils. Elles lui assureront la notoriété littéraire.

Dans les années 1880, il rédige des opuscules pour le ministère de la Colonisation, réalisant ainsi deux de ses plus chers désirs : 1) faire œuvre « scientifique » et 2) voyager partout au Québec, dont il chante à la fois la beauté et les richesses potentielles.

La décennie suivante, sa santé décline et sa famille connaît le deuil. Il a des difficultés financières, mais continue néanmoins à promouvoir la colonisation. Il continue à rédiger des critiques de la société religieuse dirigée par l'Église. Toutefois, l'historien Gérard Tougas a pu affirmer qu'il n'avait jamais vraiment quitté le catholicisme.

Il meurt à Québec en janvier 1901 et repose, depuis, au cimetière Notre-Dame-de-Belmont à Sainte-Foy (Québec).