Antoine Walker

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Antoine Walker est un joueur de basket-ball américain né le 12 août 1976 à Chicago, dans l'Illinois. Il joue au poste d'ailier fort pour les Miami Heat.

Il a été un élément clé de l'équipe universitaire des Wildcats de Kentucky, menant son équipe au titre NCAA en 1996. Après seulement deux années passées à l'université, il s'inscrit à draft NBA.

Il est drafté en 6ème position de la draft de 1996 par les Boston Celtics, franchise où il évolu pendant 7 saisons. Bon rebondeur et inscrivant plus de 20 points par match en moyenne, il est l'une des pierres angulaires de la reconstruction des Celtics. Après une année seulement, il est rejoint à Boston par son mentor, Rick Pitino, ancien coach de l'université de Kentucky. L'arrivée de Paul Pierce en 1998 marque les débuts d'un duo qui sera parmi les plus craints en NBA. Ce n'est pourtant qu'après le départ de Pitino, en 2001, que la paire parvient à mener Boston au succès, atteignant la finale de la Conférence est en 2002.

En 2003 l'aillier fort quitte les Celtics pour les Dallas Mavericks, neuf jours avant le début de la saison. Du fait de la pléthore de stars au sein de l'équipe, il bénéficie d'un temps de jeu limité et ne convainc pas pleinement. La saison suivante Walker passe chez les Atlanta Hawks avant de revenir à la mi-saison chez... les Celtics. Il retrouve Paul Pierce et fait également équipe avec Gary Payton pour mener les Celtics en play-offs. L'équipe est éliminée au premier tour par les Indiana Pacers et le contrat d'Antoine Walker n'est pas renouvelé. Il change donc une nouvelle fois de franchise en signant pour les Heat de Miami, franchise avec laquelle il devient champion NBA en 2006.

[modifier] Critiques

Tout au long de sa carrière, Antoine Walker a été vivement critiqué concernant ses choix de tirs. Il est un adepte des tirs à trois points, un héritage de ses années sous les ordres de Rick Pitino et Jim O'Brien, tous deux partisans d'une attaque reposant sur un fort pourcentage de réussite aux tirs primés. En 2000-2001 et en 2001-2002, il est le joueur ayant tenté le plus de tirs à trois points en NBA.

L'ancienne gloire des Celtics, Danny Ainge a vivement critiqué Antoine Walker lors d'un match qu'il commentait à la télévision, expliquant qu'il ne voudrait pas d'un tel joueur dans son équipe. Ainsi, lorsqu'il a été nommé General Manager des Boston Celtics en 2003, il a immédiatement transféré Walker à Dallas. Néanmoins, un an et demi plus tard, il a fait revenir Antoine Walker à Boston pour garantir une place en play-offs.

Antoine Walker était également connu au début de sa carrière pour une danse surnommée The Shimmy qui consistait à rouler des épaules après avoir réalisé une action difficile.