Achernar
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| Données d'observation Époque J2000.0 |
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| Constellation | Éridan | |||
| Ascension droite (α) | 01h 37m 42,8466s | |||
| Déclinaison (δ) | -57° 14' 12,327" | |||
| Distance | 144 al (44 pc) |
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| Magnitude apparente (V) | 0,46 | |||
| Variabilité | Faible | |||
| Type spectral | B3Vpe | |||
| Caractéristiques physiques | ||||
| Masse | ~ 1,2×1031 kg (~ 6 m☉) |
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| Diamètre moyen | 8,4×106 km (à l'équateur), moins de 5,4×106 km (aux pôles) (12,0 d☉ (à l'équateur), moins de 7,7 (aux pôles) d☉) |
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| Couleur (B-V) | -0,2 | |||
| Couleur (V-I) | ? | |||
| Magnitude absolue | -2,76 | |||
| Luminosité | 2×1030 W (5250L☉) |
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| Température de surface |
20000 K | |||
| Âge | Quelques centaines de millions d'années |
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| Période de rotation | 5h24 (à l'équateur) | |||
| Système | ||||
| Composants stellaires | Aucun | |||
| Planètes | Non détectées à ce jour (2005) | |||
Achernar (de l'arabe Al Akhir al Nahr, fin de la rivière), ou α Eridani, est l'étoile la plus brillante de la constellation d'Éridan dont elle est située à l'extrémité sud (la constellation Éridan représente un fleuve). C'est la neuvième étoile la plus brillante du ciel nocturne (voir liste des étoiles les plus brillantes). Du fait de sa déclinaison très basse, elle n'est pas visible depuis l'Europe. Avant que le ciel austral ne soit découvert par les explorateurs européens du XVIe siècle, la constellation d'Éridan était de fait moins étendue, et c'était à l'époque l'étoile la plus au sud de la partie visible de la constellation d'aujourd'hui qui portait le nom d'Achernar (du fait de l'étymologie du nom, cf ci-dessus). Cette étoile, aujourd'hui θ Eridani est désormais connue sous le nom d'Acamar.
C'est une étoile supergéante très lumineuse de couleur bleue-blanche (température de surface de l'ordre de 20 000 degrés). Sa luminosité totale est plus de 5000 fois supérieure à celle du Soleil, quoique seulement un peu plus de 1000 fois dans le domaine visible, le gros de son énergie étant rayonné dans l'ultraviolet.
Elle montre de faibles mais régulières variations de luminosité qui pourraient être due à sa rotation rapide (voir ci-dessous) et de la présence de taches à sa surface. Elle présente aussi une perte de masse importante.
Achernar est une des étoiles dont la rotation propre est parmi les plus rapides. La vitesse de sa surface à l'équateur est de 225 kilomètres par seconde, soit 75% de la vitesse critique au delà de laquelle la matière située à l'équateur serait éjectée par la force centrifuge due à la rotation de l'étoile. Conséquence de cette rotation considérable, Achernar est l'étoile la plus aplatie connue à ce jour. La forme de l'étoile telle qu'elle est observé par le mode interférométrique du Very Large Telescope (VLT) de l'Observatoire Européen Austral (ESO) révèle un ellipsoïde aplati, dont le rapport des axes est de 1,5:1. Ce rapport représente une limite inférieure au rapport entre le diamètre équatorial et de diamètre polaire de l'étoile (si l'axe de rotation de l'étoile n'est pas perpendiculaire à la direction d'observation, ce rapport est plus grand que 1,5). En tout état de cause, cet aplatissement extrême représente un défi pour les modèles de structure interne des étoiles.
Achernar porte également les numéros de catalogue HR 472, FK5 54, HD 10144, SAO 232461.
[modifier] Liens externes
- (en) Données sur Achernar
- (en) Communiqué de presse de l'ESO à propos de la mesure de l'aplatissement d'Achernar
- (en) Achernar sur le site de Jim Kaler
- (en) Achernar sur le site solstation.com
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