Île Kangourou
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L' Île Kangourou (Kangaroo Island) est une grande île australienne située au sud de l'État d'Australie méridionale. C'est la troisième plus grande île australienne après la Tasmanie et l'île Melville. Elle est située à 112 km au sud-ouest d'Adélaïde, à l'entrée du Golf St. Vincent, 13 kilomètres au large du Cap Jervis à l'extrémité de la Péninsule Fleurieu.
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[modifier] Géographie
L'île est longue de 145 kilomètres pour une largeur variant de 900 mètres à 57 kilomètres. Elle couvre une surface de 4405 km². La troisième plus grande île d'Australie possède 509 kilomètres de littoral. Son point le plus élevé se trouve sur le plateau de la côte nord, il culmine à 307 mètres au dessus du niveau de la mer.
[modifier] Histoire
L’île Kangourou a été séparée du continent Australien par une élévation de la mer il y a environ 10 000 ans. Des outils de pierre trouvés laissent à penser que des aborigènes occupaient le territoire il y a au moins 11000 ans, on suppose qu’ils ont disparu il y a 200 ans avant J.C… Les théories sur la cause de leur disparition sont la maladie, la guerre, les changements climatiques ou l’exode.
En 1802, l’explorateur anglais Matthew Flinders nomma ce territoire l’île de « kanguroo », après avoir débarqué près de Kangaroo Head, sur la côte Nord de la péninsule de Dudley.
Il rencontre l'explorateur français Nicolas Baudin. Malgré l'état de guerre entre la France et l'Angleterre, leur rencontre est amicale. Nicolas Baudin complète la cartographie de l’île Kangaroo, ce qui explique certains toponymes français comme le Cap du Couëdic.
La plus grande ville de l’île Kangourou est Kingscote, originellement établi à Reeves Point le 27 juillet 1836, elle fut la première colonie européenne d’Australie du sud.
[modifier] Population et Économie
Il y a approximativement 4100 habitants sur l'île. 1400 vivaient à Kingscote en 1991. L'économie est majoritairement centrée autour de l'agriculture (vin, miel, laine, bétail et céréales). Le tourisme et la pêche jouent aussi un rôle important. L'île est reconnue pour son miel. C'est l'un des plus vieux sanctuaires apicoles sur terre (depuis 1881).
[modifier] Climat
Les hivers, entre Juin et Septembre, sont doux et humides, les étés sont habituellement chauds et secs. Tempérées par l'océan, particulièrement le long du littoral, les températures maximales en été ne dépassent que rarement les 35 degrés celsius. La température moyenne en Août se situe entre 13 et 16 degrés et en Février, mois le plus chaud, entre 20 et 25 degrés. Entre Mai et Septembre, l'île reçoit deux tiers des ses chutes de pluie annuelles, c'est à dire entre 450 mm à Kingscote et 700 mm près du Cap du Couedic. Le mois le plus humide est Juillet.
Température annuelle moyenne: de 11,6 à 19,1°C Température moyenne en janvier: de 14,9 à 23,6°C Température moyenne en juillet: de 8,4 à 14,6°C Jours au-dessus de 30°C : 10,3 Jours au-dessus de 35°C : 1,6 Jours en-dessous de 2°C : 0,3 Jours en dessous de 0°C : aucun Précipitation annuelle moyenne : 485,1 mm Vitesse du vent: moyenne: de 14,7 à 17,7 km/h
Données climatiques moyennes à Kingscote
[modifier] La Faune et sa Protection
Plus de la moitié de l'île n'a jamais été déboisée. Un tiers de l'île est conservé dans un Parc National et des Parcs de conservation. Les principales zones protégées sont:
- Le Parc National de Flinders Chase
- Seal Bay Conservation Park
- Cape Gantheaume Wilderness Protection Area
- Cape Bouguer Wilderness Protection Area
- Ravine des Casoars Wilderness Protection Area
A cause de son isolement du continent australien, les renards et les lapins sont absents de l'île. Le Kangourou, le wallaby tammar, le Possum Brushtail, l'échidné à bec court, le lion de mer australien et l'otarie à fourrure de Nouvelle-Zélande y vivent à l'état naturel ainsi que six variétés de chauve-souris et de grenouilles. Par contre, le koala, le possum Ringtail et l'ornithorynque y ont été introduits et se sont acclimatés. L'île kangourou abritait aussi un émeu indigène, l'émeu nain, dont la race s'est éteinte entre 1802 et 1836. Les incendies et la chasse sont les causes probables de cette disparition. Les koalas introduits se sont reproduits de manière remarquable et commencent à manquer de place. Ils devront probablement être transférés sur le continent dans le futur.
L'Île Kangourou est le dernier refuge, en Australie méridionale, du menacé cacatoès lustré (Glossy Black Cockatoo).
[modifier] Restrictions
Pour des raisons de quarantaine, il est interdit d’apporter du miel et des équipements d’apiculture sur l’île. Les pommes de terre prises sur l’île doivent être transportées dans un nouvel emballage. Les lapins sont interdits sur l’île. Les chaussures doivent être dépoussiérées en entrant dans certains parcs nationaux pour prévenir la diffusion de mycètes. L’usage de feu de camp n’est pas permis dans les parcs nationaux. Mais en pratique, par le ferry, aucun controle n'est effectué.
[modifier] Tourisme
L’office du tourisme est située à Penneshaw, Howard Drive et est ouverte 7 jours sur 7.
[modifier] Lieux à voir
- Seal Bay, guidé par des rangers, promenez vous parmi les otaries australiennes.
- Le parc national Flinder Chase avec notamment le Remarkable Rocks, l’Admiral’s Arch, les phares de Cap Borda et Cap du Couedic ainsi que de nombreux chemins de randonner et d’endroits ou camper.
- Cap Willoughby
- Kelly Hill Caves avec des visites guidées des cavernes
- Little Sahara, impressionnantes dunes sur la côte sud.
- Mount Thisby (officiellement appelé Prospect Hill – colline de perspective - en 2002 en honneur a l’appellation original de Matthew Flinders) avec un panorama de 360 degré de l’île.
- Murray Lagoon avec son abondante vie aquatique et faune ailée
- Vivonne Bay
[modifier] Style de vie
Nager sans danger est possible sur les plages du nord telle que Emu Bay, Stockes Bay ou Snelling Beach. La côte sud a de dangereux courants de fond qui ne permettent pas de nager sans danger. Les attaques de requins sur les colonies d’otaries sont un des autres dangers que l'on rencontre.
Camper est autorisé dans les secteurs approuvés par le gouvernement local et dans les lieux prévus à cet effet dans les parcs nationaux. Ailleurs, tout campement est interdit.
Des logements peuvent être trouvés partout sur l’île et doivent être réservés à l’avance.
Les magasins et les stations essence se trouvent dans les communes principales telles que Kingscote, Parndana, American River, Penneshaw et Vivione Bay. Les horaires d’ouverture habituels sont du lundi au vendredi de 9h à 17h30 et le samedi de 9h à 12h. Les principales banques australiennes ont des agences à Kingscote. Les guichets automatiques sont disponibles à Kingscote, Penneshaw et Parndana. La majorité des cartes de crédit est acceptée dans beaucoup d’endroits.
[modifier] Accès à l’île Kangourou
L’accès à l’île est à 30 minutes d’avion d'Adélaïde, la capitale de l’Australie du sud.
Par ferries, à partir de Cap Jervis vers Penneshaw, qui prend environ 50 minutes ou à partir de Wirrina vers Kingscote qui prend environ 110 minutes. Il n'y a que la compagnie Sealink qui assure la liaison.
