Épithélium malpighien
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Un épithélium malpighien est un épithélium pavimenteux stratifié.
On peut les diviser en deux types :
- épithéliums malpighiens kératinisés : épiderme
Il comporte, de façon caractéristique, plusieurs assises cellulaires :
-la couche basale, faite d'une assise de cellules cubiques avec des mitoses.
-la couche des cellules à épines, faite de plusieurs assises de cellules polygonales qui semblent réunies en microscopie optique par des ponts intercellulaires (épines). Cet aspect correspond en fait en microscopie électronique à la présence de nombreux desmosomes. Certaines cellules sont en division mitotique.
-la couche granuleuse dont les cellules deviennent aplaties "en navette" et contiennent de volumineuses granulations fortement colorables. Ces granulations correspondent à l'accumulation d'éléidine et de kératohyaline, précurseurs de la kératine molle de la peau (par opposition à la kératine dure des annexes cutanées).
-la couche cornée, constituée de plusieurs assises de cellules aplaties chargées de kératine molle. Les cellules sont mortes, dont les noyaux disparaissent. Elles s'éliminent en surface par desquamation. Il est possible de décrire trois zones dans la couche cornée : couche translucide, couche compacte et couche desquamante.
L'épiderme joue un rôle essentiel de protection de l'organisme. La couche basale et la couche des cellules à épines sont le siège de divisions mitotiques et ont une valeur germinative. Elles sont souvent appelées "corps muqueux de Malpighi" (bien que certains auteurs réservent ce nom à l'ensemble des trois couches profondes de l'épiderme).
- épithéliums malpighiens non kératinisés : œsophage, cavité buccale, vagin, rectum.
Ils comportent :
-une couche basale de cellules cubiques, avec des mitoses.
-une couche para-basale de cellules polyédriques.
-une couche intermédiaire de cellules qui tendent à s'aplatir.
-une couche superficielle de cellules aplaties (pavimenteuses) dont les noyaux deviennent pycnotiques mais persistent clairement dans toutes les cellules jusqu'à la surface de l'épithelium.
Ces épitheliums malpighiens non kératinisés se caractérisent ainsi par l'absence de kératinisation, ainsi que par une charge en glycogène des cellules superficielles.