Épicycle
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Pour Aristote, la Terre est le centre du monde et le seul mouvement acceptable pour les objets célestes est un mouvement circulaire uniforme. C'est ce que l'on appelle le géocentrisme, concept qui eut cours jusqu'au XVIe siècle.
Pour expliquer le mouvements des planètes (ou astres errants), qui décrivent des rétrogradations, Aristote introduit l'épicycle : il s'agit d'un cercle centré sur le déférent, autre cercle centré sur la Terre. Selon lui, la planète tourne à vitesse constante sur l'épicycle dont le centre décrit un mouvement uniforme sur le déférent. Elle décrit alors une épicycloïde qui est une bonne approximation du mouvements des planètes par rapport à la terre.
Cependant, ce système suppose l'introduction de tout un système de sphères dont certaines ne sont là que pour faire tourner d'autres sphères qui elles porteront peut-être un astre. Voilà pourquoi il faut 55 sphères pour seulement six planètes.
L'introduction de l'équant par Ptolémée permet d'améliorer le modèle, notamment sur les vitesses constatées des planètes dans le ciel.
[modifier] Extension
Désigne une théorie préférée au mépris du principe d'économie ou Rasoir d'Ockham, souvent par dogme. C'est une référence à Galilée qui lutta contre cette théorie sophistiquée en expliquant le mouvement des planètes d'une façon toute simple: c'est la Terre qui tournait autour du Soleil.
[modifier] Liens externes
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