Émile Muselier
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Emile Henry Muselier (Marseille, 17 avril 1882 - Toulon, 2 septembre 1965) est un amiral français qui organisa les forces navales françaises libres. C'est lui qui eut l'idée de distinguer sa flotte, de celle de Vichy, en adoptant la Croix de Lorraine (en souvenir de son père d'origine lorraine), qui devint ensuite l'emblème de toute la France libre. Entré à l'École navale en 1899 et après une carrière militaire, brillante mais mouvementée, il tentera vainement sa chance aux élections législatives de 1946, en tant que vice-président du Rassemblement des gauches républicaines, avant de se reconvertir comme ingénieur conseil dans le privé jusqu'en 1960. Il est inhumé au cimetière Saint Pierre, à Marseille.
[modifier] Ascension rapide et mises en accusation
La première partie de sa carrière est marquée par sa campagne en Extrême-Orient, plusieurs autres en Adriatique, celle en Albanie, entrecoupées de séjour à Toulon. Il se bat aussi sur l'Yser en Belgique à la tête d'une troupe de fusilliers marins.
Il obtient son premier commandement véritable, sur l'aviso Scape, en avril 1918, puis c'est le commandement du torpilleur l'Ouragan, en 1925, celui du cuirassé Ernest Renan en 1927, puis du cuirassé Voltaire en 1930 et du cuirassé Bretagne en 1931.
Nommé contre-amiral, il devient en 1933 Major Général du port de Sidi-Abdalah (Tunisie) où il crée des œuvres sociales comme "La Mie de Pain". En 1938, il reçoit le commandement de la Marine et du secteur de défense de la ville de Marseille.
Auparavant, il avait été attaché aux cabinets de Painlevé et de Clemenceau, puis chef d'état-major de la délégation de contrôle naval en Allemagne.
Il sera nommé le 10 octobre 1939 vice-amiral par l'amiral Darlan, son camarade de promotion à l'École navale, qui le mettra cependant à la retraite dès le 21 novembre, à la suite d'accusations calomnieuses portées contre lui. Semblable mésaventure semblera se reproduire lorsqu'il sera sous les ordres du général de Gaulle, qu'il avait rallié dès le 30 juin 1940, mais il fut rapidement disculpé des soupçons de trahison que les Britanniques firent peser sur lui, sur le fondement de faux documents; ce qui devait conduire le Gouvernement britannique à lui présenter des excuses.
[modifier] Figure de la France libre
Le 1er juillet 1940, le général de Gaulle, le nomme Commandant des forces maritimes françaises restées libres et à celui, provisoire, des forces aériennes, fonctions qu'il se verra confirmer avec le titre de Commissaire, à la création du Comité national français en 1941. Le même jour, l'amiral Muselier avait rédigé son propre appel, adressé aux marins et aux aviateurs. Il formera ensuite un embryon d'État-major avec le capitaine de vaisseau Thierry d'Argenlieu et l'enseigne de vaisseau Voisin, puis partira en mission pour Alexandrie afin de se rendre compte de la possibilité d'un coup d'État en Syrie.
Sur l'ordre du général de Gaulle, il réalisera le ralliement de Saint-Pierre et Miquelon le 14 décembre 1941, débarquant avec trois corvettes françaises en provenance d'Halifax et installant l'enseigne de vaisseau Alain Savary comme Commissaire de la France libre. Ce fait d'arme alimentera l'animosité du Président Roosevelt à l'égard du Général. Ce dernier s'était engagé à ne rien faire et avait d'abord décliné la suggestion de débarquement faite par Muselier, ce dont ce dernier s'était ensuite fait l'écho à Washington. Mais, craignant les vues des Canadiens et des Britanniques sur l'archipel, ce que certaines informations laissaient à penser, de Gaulle s'était ravisé pour affirmer la souveraineté française. Cela conduira finalement l'Amiral à démissionner de son poste de Commissaire.
Peu loyal envers de Gaulle, l'amiral sera ensuite écarté par ce dernier, deux ans plus tard, à Alger, à cause de graves divergences politiques. Préférant être nommé par le général Giraud, il aura été l'éphémère responsable civil et militaire d'Alger, en juin 1943, et avait même semblé prendre la tête d'un putsch anti-gaulliste, avant que le général de Gaulle ne s'impose seul à la tête du Comité français de la Libération nationale.
Après avoir été le chef de la délégation navale à la Mission militaire pour les affaires allemandes. il sera définitivement admis à la retraite en 1946.
À noter que l'amiral Muselier avait été condamné par le régime de Vichy à la peine de mort et à la confiscation de ses biens (1940) ainsi qu'à la déchéance de la nationalité française (1941). Peines frappées de non droit à la Libération.
