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L'implantation du christianisme dans le sous-continent indien, et donc la création de l'Église du Malabar, à l'origine des Églises orientales de l'Inde actuelle (du Kérala en particulier) sont très anciennes. Si l'on en croit la tradition, l'apôtre Thomas serait arrivé en terre indienne en 52 pour évangéliser le pays, ce qui fait que l'Inde aurait connu une christianisation bien antérieure à celle de l'Europe. De nos jours, plusieurs Églises orientales existent toujours au Kerala dans l'Inde du Sud. Elles sont de tradition syriaque ou syrienne. Leur histoire est très mouvementée avec de nombreuses scissions et recompositions.
[modifier] Histoire du Christianisme au Malabar / Kerala
[modifier] L'implantation du christianisme en Inde
Les Chrétiens du Malabar font remonter leur origine à l'apostolat de saint Thomas, l'un des disciple du Christ, en 52. Que cette origine soit historique ou légendaire, l'implantation du christianisme dans cette région du sud de l'Inde est en tout cas très ancienne, et est attestée dès le quatrième siècle. Cette ancienne Église du Malabar était sous la juridiction du Catholicos de Séleucie-Ctésiphon (Église de Perse) qui lui envoya dès les premiers temps des évêques pour ordonner des diacres et des prêtres. L'Église du Malabar en hérita sa doctrine (refus des conclusions du concile d'Éphèse), son rite syrien oriental, et sa langue liturgique le syriaque. Le chef de l'église locale, qui avait une grande autonomie, était un métropolite de l'Église de Perse depuis au moins le VIIIe siècle. Il occupait la dizième place dans la hiérarchie de l'Église et portait le titre de Métropolite et Porte de toute l'Inde. Mais comme les métropolites ne parlaient généralement pas la langue locale, le pouvoir était en fait entre les mains d'un prêtre indien qui portait le titre d''Archidiacre de toute l'Inde. C'était lui le véritable le chef civil et religieux de la communauté. Cette situation dura jusqu'à l'arrivée des Portugais au début de XVIe siècle.
[modifier] La domination portugaise
Arrivés dans la région au début du XVIe siècle, les Portugais firent pression sur l'Église locale pour une union avec Rome. Il sagissait pour eux de « ramener » ces Chrétiens « séparés », et qui plus est « hérétiques », au sein de l'Église catholique. Le synode de Diamper en 1599 décida de cette union. C'est l'origine de l'actuelle Église catholique syro-malabare. l'Église du Malabar y perdait son autonomie structurelle et une rupture en matière liturgique du fait d'une latinisation des usages.
[modifier] La résistance / réaction syrienne
L'union à Rome ne s'est pas faite sans résistance. Une partie du clergé et des fidèles ...
[modifier] La multiplication des Églises
[modifier] Vie communautaire
Les Knanayas forment un groupe à part au sein des Chrétiens du Kerala.
- Archidiocèse catholique knanaya de Kottayam (Église cath. syro-malabare)
- Diocèse orthodoxe (jacobite) knanaya de Chingavanam (Église syriaque orth.)
[modifier] Les différentes Églises
[modifier] Église épiscopale indépendante
[modifier] Liens internes
- Jean Étèvenaux, Histoire des missions chrétiennes, Éd. Saint-Augustin, Paris, 2004, ISBN 2880113334 (Chap. IV : l'ancienneté du christianisme indien)
- Jean-Pierre Valognes, Vie et mort des Chrétiens d'Orient, Fayard, Paris, 1994, ISBN 2213030642
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