Édiacarien
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| Période Édiacarien |
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| Échelle des temps géologiques du Précambrien |
| (en million d'années avant aujourd'hui) |
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non défini par l'ICS
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L'Édiacarien est la troisième et dernière période du Néoprotérozoïque. Elle s'étend de -630 à -542 Ma. C'est la dernière de tout le Précambrien.
Historiquement, son nom a été utilisé de diverses façons puis a été ratifié en 2004 par l'IUGS. L'ancienne dénomination de ce système est le Vendien, ou parfois le Néo Prot-III.
Sa dénomination actuelle fait référence aux collines d'Édiacara, au sud de l'Australie, où des fossiles très particuliers ont été retrouvés en 1946 par Reginald C. Sprigg et étudiés dans les années 1950 par Martin Glaessner. Glaessner a d'abord pensé qu'il s'agissait de formes primitives d'animaux tels des vers ou des coraux. Pendant les décennies suivantes, beaucoup d'autres fossiles précambriens on été découverts en Australie, mais également dans la zone de la mer Blanche, en Russie, dans le sud-est de l'Afrique et dans l'est de Terre-Neuve.
Avec le temps, cette faune édiacarienne est apparue de plus en plus énigmatique. En effet, si certains de ces fossiles, comme Kimberella, Bomakellia et Xenusion, ou même certaines faunes de petits coquillages, peuvent être rattachés à des formes de vie du Cambrien, beaucoup d'autres, par exemple en forme de goutte, de disque, de fronde ou de domino, n'ont pas de relations connues avec une faune postérieure. Actuellement, le classement de ces espèces est sujet à controverse.
La faune de l'Édiacarien est appelé parfois faune du Vendien. L'usage moderne tend à utiliser le premier terme pour toute la faune de cette époque (incluant des Algues, des éponges etc.), tandis que la faune du Vendien inclut les formes à la classification incertaine. Il a été proposé d'ajouté un nouveau phylum pour cette faune.
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