Écartons du Briançonnais
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Les Écartons du Briançonnais sont des territoires montagnards du département des Hautes-Alpes et de la province de Turin qui ont joui d'un statut fiscal et politique d'exception du 29 mai 1343 au 4 août 1789 (du moins pour la partie française).
Le dauphin Humbert II décide d'octroyer une charte aux habitants de ces vallées : c'était une façon de reconnaître et de codifier des usages coutumiers antérieurs. En son château de Beauvoir-en-Royans, le 29 mai 1343, il fait rédiger un document qu'il signe.
Les habitants des vallées du Briançonnais sont reconnus « francs bourgeois » c'est à dire exonérés de taxes, dispensés du service féodal et capables de détenir un fief. Ils rendent hommage à leur seigneur le dauphin "en baisant son anneau sur le dos de la main et non au pouce comme le populaire".
La justice était assurée par le dauphin mais pour le reste les Briançonnais disposaient d'une large autonomie : ils s'assemblaient et nommaient des syndics, portaient les armes et levaient des impôts. La charte leur coutait 12.000 florins et une rente annuelle de 4.000 ducats. Cette charge était répartie par les Briançonnais entre quatre pays, on disait en latin exquartare qui a donné « écartons » (ou escartons).
Les quatre pays originels ou écartons étaient :
- Les vallées du Briançonnais proprement dit, soit les douze communautés ayant pour capitale Briançon :
- Le val de Clarée
- Le val de Guisane
- La haute Durance en amont de L'Argentière-la-Bessée
- La Vallouise.
- Le Queyras, soit les huit communautés ayant pour capitale Château-Ville-Vieille : Arvieux, Château-Queyras, Château-Ville-Vieille, Molines-en-Queyras, Saint-Véran , Aiguilles, Abriès, Ristolas.
- Les vallées d'Oulx, avec pour capitale Oulx :
- La vallée de la Doire Ripaire en amont de Suse.
- La haute vallée du Cluzon en amont du Bec-Dauphin.
- La Val Varaïta ou la Castelade, avec pour capitale Châteaudauphin :
Après la Réforme, les habitants du val Cluzon, qui étaient protestants, demandèrent et obtinrent la constitution d'un cinquième écarton séparé de celui d'Oulx :
- L'écartons de Pragela, avec pour capitale Pragela.
