Sparks

Wikipedia

Sparks on yhdysvaltalainen vuonna 1968 perustettu, omalaatuisesta musiikistaan tunnettu popyhtye, jota leimaavat laulaja Russell Maelin korkea falsetti ja veljensä, kosketinsoittaja Ron Maelin eksentriset poppia, rockia, vaudevilleä ja oopperaa yhdistelevät sävellykset sekä tyypillisen sarkastiset sanoitukset.

Yhtyeen nimi oli aluksi Halfnelson, mutta vuonna 1971 nimi muutettiin pienten kokoonpanomuutosten myötä nykyiseen, Marx-veljeksistä (joita Maelit muistuttivat) tehtyyn väännökseen. Sparksin ensimmäinen, vielä Halfnelson-nimellä julkaistu pitkäsoittolevy, joka ilmestyi vuonna 1971, kantoi nimeä Sparks. Levyn tuotti lauluntekijä-tuottaja Todd Rundgren. Levy, kuten sen seuraaja, entistäkin avantgardistisempi A Woofer in Tweeter's Clothing, eivät ymmärrettävästi menestyneet veljesten kotimaassa, ja he muuttivat Englantiin, hajottaen vanhan taustabändinsä ja palkaten uuden. Uudessa kotimaassaan he nousivat nopeasti listoille albumillaan Kimono My House (1974), jonka legendaarinen kvasiooppera- kappale This Town Ain't Big Enough For the Both of Us nousi aina singlelistan kakkoseksi. Sparks löytyi yhtäkkiä Britanniassa Vuoden Lupaavin Tulokas - listoilta ja oli jopa teinihysterian kohteena. Seuraavat levyt Propaganda ja Indiscreet myivät myös hyvin, mutta 1970-luvun puolivälin jälkeen Sparksin suosio laantui aiempaa heikompien levytysten ja musiikkimaailman muuttumisen myötä.

Sparksin seuraava inkarnaatio syntyi veljesten lyöttäydyttyä yksiin italialaisen diskoguru Giorgio Moroderin kanssa. Yhteistyön tuloksena syntynyt levy No. 1 in Heaven (1979) on lukemattomien sitä seuranneiden elektro-pop-levyjen esikuva ja klassikko, joka tuotti myös useita pieniä hittejä yhtyeelle.

Sparks jatkoi levyttämistä läpi 1980- ja -90-lukujen saavuttaen pienimuotoista menestystä mm. Ranskassa. Vuonna 1994 julkaistu Gratuitous Sax and Senseless Violins palautti yhteen singlelistoille Britanniassa. Yhtye toimii ja levyttää edelleen, ja sen valtavirrasta poikkeavaa, älykästä musiikkia arvostava maailmanlaajuinen fanipohja on vankka.

Sitkeänä edelleen kiertävä huhu, jonka mukaan Ron ja Russell Mael olisivat Doris Dayn lapsia on perätön ja veljeksistä Russellin Fan Club-lehdelle 70-luvun alussa antamaansa haastatteluun keksimä.