Aikajärjestelmä

Wikipedia

Koska maapallo ei pyöri tasaisesti, tähtitieteellisen vuoden pituus ei ole välttämättä tasasekunteja. Tätä varten on kehitetty erilaisia aikajärjestelmiä, jotka käsittelevät tämän ongelman eri tavalla.

UT0 (yleisaika, Universal Time) määritellään observatorioissa tähtien näennäisen liikkeen tai galaksin ulkopuolisten radioaaltolähteiden perusteella sekä maata kiertävistä satelliiteista. Tähän syntyy paikallinen virhe maapallon maantieteellisten ja todellisten napojen välisestä erosta, joten UT0-aika ei ole tarkasti ottaen "universaali". (Ks. myös tähtiaika)

UT1-aikajärjestelmässä korjataan UT0:n virhe ja UT1 on sama joka puolella maapalloa. Se kertoo maapallon kiertokulman tiettyyn vakiovertauspisteeseen. Koska maan kiertoliike ei ole vakio, myös UT1-ajassa on epätarkkuutta, joka on korkeintaan plus-miinus 3 millisekunnin virhe päivässä.

Aikajärjestelmä, jonka atomikellot mittaavat on nimeltään TAI (kansainvälinen atomiaika, Temps Atomique International). Aikaa koordinoi BIPM-organisaatio Ranskassa (Bureau International des Poids et Mesures).

Tavallisesti käytettävä aika on nimeltään UTC (koordinoitu yleisaika, Coordinated Universal Time). Tämä seuraa atomikelloaikaa, mutta kun ero tähtiaikaan on nousemassa yli 0,9:ksi sekunniksi, aikaa siirretään tasan yhden sekunnin eteenpäin (tai taaksepäin, mutta näin ei ole vielä tarvinnut tehdä) eli aikaan lisätään karkaussekunti. Tämä tehdään korkeintaan kerran vuodessa, joko vuoden vaihteessa tai keskikesällä. Tarkat tietokoneohjelmat joutuvat varautumaan siihen, että päivässä voi olla 86 401 sekuntia. Karkaussekunteja koordinoi IERS-organisaatio Ranskassa (International Earth Rotation and Reference Systems Service).

Vuonna 2004 TAI-ajan ja UTC-ajan ero oli 32 sekuntia. Vuodenvaihteessa 2004–2005 UT1-ajan ja UTC-ajan ero (UT1-UTC) oli -0.50 sekuntia eikä karkaussekuntia tarvittu. Vuodenvaihteessa 2005–2006 UTC-aikaan lisättiin karkaussekunti.

GMT (Greenwichin aika, Greenwich Mean Time) on aiemmin käytetty aikajärjestelmä, joka on Greenwichin observatorion kohdalla oleva keskiaurinkoaika (keskiaurinko ohittaa observatorion meridiaanin kello 12.00 GMT). Aurinkoajan (todellinen aurinko) ja keskiaurinkoajan ero voi olla jopa 16 minuuttia johtuen maapallon vuotuisesta liikkeestä auringon ympäri.

Nykyisin Suomessa aikavyöhykkeet pitäisi esittää suhteessa UTC-aikaan. Esimerkiksi Suomessa noudatettava Itä-Euroopan aika (EET - East European Time) on UTC+2 ja Itä-Euroopan kesäaika (EEST - East European Summer Time) UTC+3.

Rannekelloissa kesäaika (summer time) merkitään usein DLS - daylight saving.