Colonización de Llanquihue
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- Para otros usos de este término, véase Llanquihue.
Colonización de Llanquihue es el proceso histórico realizado en la zona sur de Chile durante el siglo XIX para el establecimiento de colonos. Esta colonización se realizó en gran parte de la actual X Región de Los Lagos, principalmente en la zona de Valdivia y Llanquihue.
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[editar] Antecedentes
Durante la época de la Colonia, la Guerra de Arauco había impedido el establecimiento de españoles al sur del río Biobío. Las pocas ciudades fundadas durante la Conquista de Chile habían desaparecido tras el desastre de Curalaba. Así, aunque Chile limitaba oficialmente hasta el Cabo de Hornos, tras la independencia sólo se tenía control efectivo hasta el Biobío, con enclaves en Valdivia (refundada en 1684, incorporada a Chile en 1820) y Chiloé (incorporado en 1826).
Durante la década de 1840, el Gobierno de Chile inició el proceso de establecimiento de colonias en la región de Llanquihue y Valdivia, con tres objetivos básicos: la explotación de los abundantes recursos naturales de la zona sur del país, incorporar efectivamente dichos territorios a la soberanía del país y así evitar la ocupación de la zona por potencias extranjeras, y de llevar población de origen europeo en zonas donde había comunidades mapuches.
Esta colonización influenció también el actual sur de Argentina, ya que por ejemplo la ciudad argentina de San Carlos de Bariloche (actual Bariloche) debe su nombre al establecimiento de un molino de trigo en las márgenes del Lago Nahuel Huapi, efectuado por un colono alemán de la zona del lago Llanquihue: don Carlos Wiederhold. En esa época también las comunidades mapuches (indios vuriloches, que traducido al español quiere decir "gente del otro lado de la montaña")circulaban libremente por el valle de los buriloches que conectaba el actual sur de Chile con el sur de Argentina. La ruta bordeaba el cerro Tronador y se internaba a través del actual Parque Nacional Vicente Pérez rosales. La ciudad de San Carlos de Bariloche, fue fundada por el gobierno argentino recién en 1902, bastante después de la esforzada colonización de la zona emprendida por los colonos alemanes que trajo a América el gobierno chileno. La dependencia económica con Chile de esta zona del sur argentino continuo por muchos años, hasta que el gobierno Argentino logro una mayor conectividad terrestre, con una zona naturalmente más accesible desde Chile.
[editar] Inmigración alemana
En 1845 por iniciativa del Presidente Manuel Bulnes, fue promulgada la Ley de Colonización con la que se inicia el proceso de inmigración de colonos de origen alemán. Para esto, es encargado de reclutar inmigrantes en Europa al navegante Bernardo Philippi que se enfrentó a las dificultades y reticencias de los alemanes de emprender dicha aventura a un territorio alejado y apartado de la civilización. Philippi tuvo que entregar enormes concesiones para incentivar a los alemanes, pero posteriormente se enfrentó al rechazo gubernamental de traer inmigrantes de religión protestante. Finalmente, el primer grupo de inmigrantes llegó a Valdivia en 1846 y se establecieron en las cercanías de la zona de La Unión.
Seremos chilenos honrados y laboriosos como el que más lo fuere, defenderemos a nuestro país adoptivo uniéndonos a las filas de nuestros nuevos compatriotas, contra toda opresión extranjera y con la decisión y firmeza del hombre que defiende a su patria, a su familia y a sus intereses. Nunca tendrá el país que nos adopta por hijos, motivos de arrepentirse de su proceder ilustrado, humano y generoso... —Carlos Anwandter, inmigrante alemán, 18 de noviembre de 1851
[editar] Establecimiento
En Chile, Vicente Pérez Rosales estuvo a cargo de la implementación y organización del proceso de colonización, administrando la entrega de tierras, ganado, herramientas, alimentos y materiales a los nuevos habitantes. En 1851 llegó un nuevo grupo más numeroso que se estableció en la isla Teja en Valdivia.
Pérez Rosales comenzó a expandir la región de colonización hacia el sur a la zona en torno al lago Llanquihue. Para esto, convenció al gobierno de formar en 1853, el "Territorio de Colonización de Llanquihue" comprendido entre los 40°50' y 41°45' de latitud sur, limitando al norte con la provincia de Valdivia y al sur con la provincia de Chiloé, abarcando el seno de Reloncaví. Pérez Rosales decidió fundar un puerto en Reloncaví que funcionara como puerta de entrada a la zona de Llanquihue y como conexión marítima tanto con Chiloé como con Valdivia. Así, el 12 de febrero de 1853 fundó Melipulli, renombrada posteriormente como Puerto Montt en honor al Presidente Manuel Montt. De igual forma, fue fundada junto al Lago Llanquihue, la ciudad de Puerto Varas, en honor al ministro Antonio Varas.
La inmigración de colonos, principalmente de origen alemán, permitió la incorporación de la zona a la soberanía chilena. La economía se desarrolló rápidamente, especialmente en cuanto a la ganadería y la industria de cerveza, cecinas y vidrio. Se estima que, en total, 7.000 alemanes habrían llegado al país como parte de este proceso de inmigración. Sin embargo, la actual Región de Los Lagos presenta una fuerte influencia alemana en su arquitectura y tradiciones y en Chile habrían cerca de 200 mil descendientes directos de estos inmigrantes.
