Catalina de Valois (1401-1437)

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Catalina de Valois, también conocida como Catalina de Francia, (Hôtel de Saint-Pol, París; 27 de octubre de 1401 - Londres, 3 de enero de 1437), princesa francesa, reina consorte de Enrique V de Inglaterra. Era la menor de las seis hijas -de un total de 12 vástagos- del rey Carlos VI de Francia y de Isabel de Baviera.

[editar] Biografía

De acuerdo a lo estipulado en el Tratado de Troyes (1420), se casó en dicha ciudad, el 2 de junio de ese año con el rey Enrique V de Inglaterra, el cual pidió como dote de su esposa nada menos que la corona de Francia para él y los descendientes de su matrimonio.

El monarca francés, víctima de sus ataques de locura, se pliega a la voluntad de su yerno, el cual contaría con el apoyo de la propia reina Isabel, la cual llegará a declarar que su hijo el delfín Carlos (futuro Carlos VII) era bastardo y sin derechos a la sucesión, con lo que Enrique VI tenía el camino libre para ocupar Francia, basándose en los derechos de su esposa.

Enrique V vuelve a Inglaterra en diciembre de ese año, llevándose con él a su esposa Catalina, la cual nunca más volvería a su patria.

En febrero de 1421 fue coronada reina de Inglaterra en la abadía de Westminster, y el 6 de diciembre de ese mismo año, en el castillo de Windsor, da a luz al futuro Enrique VI, proclamado de inmediato heredero de los tronos de Inglaterra y Francia.

En Bois d'Vincennes, el 31 de agosto de 1421, muere, víctima de disentería, el rey Enrique V, siendo sucedido por su hijo Enrique VI, de tan sólo ocho meses de edad, bajo la tutela de sus tíos los duques de Bedford (en Francia) y de Exeter (en Inglaterra).

Catalina permanecía impotente al ver como su patria se despedazaba por la ambición de los ingleses y la cobardía de los franceses, dividida entre su fidelidad a los Valois y su calidad de reina de Inglaterra. Es exiliada de la corte por sus afinidades francesa y separada de su hijo, el niño-rey Enrique VI.

Fue entonces -alrededor del año 1425- que Catalina comienza a tener relaciones con un atractivo y carismático noble galés, llamado Owen Tudor. En 1428 el Parlamento lanza un Decreto por el cual la reina no puede volver a contraer matrimonio sin el consentimiento del rey o de su Consejo. Los historiadores están dividos sobre si Catalina y Owen ya estaban casados para el momento de la prohibición o si se casaron en secreto al año siguiente, en 1429. Los cronistas de la época, sin embargo, no tuvieron reparos en declarar que la reina vivía con el galés "como marido".

De esta unión nacieron seis hijos:

• Tacinda (n. ca.1425 - m. V.1469), casada con Reginaldo de Winton, Lord Grey de Winton.

• Tomás (Owen?) (n. 6.11.1429 - m. 1501), que fue monje.

• Edmundo (n. Hadham, Bedfordshire, ca.1430 - m. castillo de Carmarthen, Gales, 1.11.1456), creado conde de Richmond (1452) por su medio hermano, el rey Enrique VI.

• Jasper (n. ca.1431 - m. 21.12.1495), creado conde de Pembroke (1452) y duque de Redford (1485), fue el feudatario galés más poderoso durante las guerras de las Dos Rosas; casado con Catalina Wydeville (hermana menor de la reina Isabel, esposa de Eduardo IV)

• Una hija (n. 1434?- m. ?), que fue monja -su existencia es dudosa-.

• Margarita (Catalina?) (n.y m. 1437).

Los tutores de Enrique VI, hartos de la irregular vida de la reina, tuvieron que tomar medidas drásticas: Catalina y Owen son separados de sus hijos y encarcelados. Owen permanecería en prisión por cerca de 24 años, hasta su ejecución, el 2 de febrero de 1461.

Catalina fue confinada en la abadía de Bermondsey, en Londres, donde murió el 3 de enero de 1437, a los 35 años de edad -según algunos historiadores de una enfermedad y otros de parto-, siendo sepultada en la abadía de Westminster.