Bloqueos de Wikipedia en la República Popular China

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Los bloqueos de Wikipedia en la República Popular China consistieron en una serie de negación de accesos, impuestos por la República Popular China y los proveedores de servicios de Internet (ISPs, por sus siglas en inglés) locales contra Wikipedia y otros sitios web de la fundación Wikimedia. De manera similar a un filtro de contenidos, estos bloqueos imposibilitaban el acceso normal a las páginas de Wikipedia.

La República Popular China y sus respectivos proveedores de servicios de Internet han adoptado una práctica de censura hacia sitios web de contenidos controvertidos. Los territorios de Hong Kong y Macao no están afectados por este tipo de censura. Los sitios de Wikimedia fueron bloqueados al menos tres veces en toda su historia, sin ningún aviso previo ni explicaciones. El tercer y último bloqueo empezó el 19 de Octubre de 2005 y se prolongó hasta el 10 de octubre de 2006 para la mayoría de los sitios de Wikimedia, como las wikipedias en español y en inglés, y hasta el 10 de noviembre de ese mismo año para la Wikipedia en chino.

[editar] Primer bloqueo

El primer bloqueo duró entre 2 de junio y 21 de junio, 2004. Empezó cuando se bloquearon los accesos a Wikipedia en chino desde Pekín en el 15º aniversario de las Protestas de la Plaza de Tian'anmen de 1989.

Posiblemente a raíz de esto, el 31 de mayo se publicó un artículo en IDG News Service [1], discutiendo la forma en que Wikipedia en chino trataba los incidentes de 1989. Wikipedia en chino contiene numerosos artículos sobre otros muchos temas controversiales en China, tales como el independentismo taiwanés, en el que contribuyen usuarios de de Taiwán y otros lugares [2], el grupo Falun Gong, etc. Días después del bloqueo a la versión en chino de Wikipedia, todos los sitios de Wikimedia fueron bloqueados en la China continental.

En respuesta a los bloqueos, dos operadores de sistemas (sysops) de la Wikipedia en chino, Shizhao y Mountain, contactaron con sus respectivos ISPs y confirmaron que los sitios de Wikimedia habían sido bloqueados. El ISP de Shizhao, la China Science & Technology Net, expresó su voluntad de apelar para que se levantara el bloqueo. Shizhao y Mountain esbozaron un borrador de apelación, que fue enviado el 15 de junio. Dicha apelación establecía que Wikipedia es una enciclopedia que no tiene ningún fin político, que se esfuerza por ser neutral y que provee de información para que extranjeros puedan comprender mejor a China y a su cultura. La apelación también comparó la cobertura de Wikipedia en chino sobre asuntos polémicos con la cobertura hecha en enciclopedias existentes en China, y sugirió que el bloqueo de Wikipedia evitaría que los sysops quitaran contenidos indeseables. Todos los sitios de Wikimedia fueron desbloqueados entre el 17 de junio y el 21 de junio de 2004.

No hubo explicaciones sobre el bloqueo, ni antes ni después de que ocurriera el mismo. Esto tuvo un efecto sobre la vitalidad de la versión en lengua china de Wikipedia, que sufrió una importante baja en varios indicadores tales como número de usuarios nuevos, número de artículos nuevos, y número de ediciones. En algunos casos, fueron necesarios entre seis y doce meses para recuperar las cifras estadísticias de mayo de 2004.

[editar] Segundo bloqueo

La segunda y menos grave interrupción fue entre el 23 de septiembre y el 27 de septiembre de 2004. Durante este período de cuatro días, el acceso a Wikipedia fue errático o directamente imposible para algunos usuarios en la China continental — este bloqueo no fue exhaustivo y algunos usuarios en China no lo lleagaron a experimentar. No se sabe el motivo exacto del mismo, pero pudo estar relacionado con el cierre de YTHT BBS, un BBS muy popular de la Universidad de Pekín que fue dado de baja por albergar debates políticos radicales. Los refugiados de la BBS arribaron en masa a la Wikipedia. Los wikipedistas chinos nuevamente prepararon una apelación a los ISPs, pero el bloqueo fue levantado antes de que se enviara la apelación, por lo que no fue necesaria.

[editar] Tercer bloqueo

El tercer bloqueo comenzó el 19 de octubre de 2005, y fue el más prolongado de todos. Mientras que en un principio se pensó que podía ser un bloqueo temporal, como los anteriores, el transcurso de los meses hizo pensar que las autoridades chinas no tenían intención de permitir el acceso a Wikipedia a corto plazo. La libertad de edición de artículos y la accesibilidad de ésta a personas en todo el mundo hacen que la información de Wikipedia no pase por los canales de control a que están sometidos los medios impresos tradicionales en la República Popular China, y este carácter de Wikipedia pudo haber sido interpretado como contrario a las leyes sobre información del Estado. En cualquier caso, en la República Popular China no existió ningún reconocimiento oficial del bloqueo de los sitios de Wikimedia. Como en el caso de otros bloqueos significativos, como el de la página web británica BBC News, la inaccesibilidad de estas páginas fue confirmada por usuarios de Internet en China, pero no hubo nunca ninguna explicación oficial sobre estos bloqueos, y tampoco sobre el levantamiento de los mismos, que fue confirmado por usuarios de Internet en blogs y foros, antes de que los medios de comunicación confirmaran la noticia.

El 10 de octubre de 2006, el tercer bloqueo fue levantado, tal como confirmaron varios usuarios de las zonas bloqueadas que afirmaban poderse conectar a Wikipedia, según se anunció en diversos blogs y foros de Internet^[1]^[2]^[3]. Unos días despúés, los medios de comunicación comenzaron a hacerse eco de la noticia^[4]^[5]. El levantamiento del bloqueo del 10 de octubre no afectó a la versión en lengua china de Wikipedia, que continuó bloqueada por un mes más, hasta el 10 de noviembre^[6].

Durante el bloqueo, los usuarios más activos consiguieron conectarse a Wikipedia en chino a través de servidores proxy que eluden los filtros puestos en marcha por los proveedores chinos de Internet. La falta de acceso directo, sin embargo, frenó la incorporación de nuevos usuarios a Wikipedia en chino, y aumentó de manera significativa la proporción de usuarios de otros territorios, como Taiwán y Hong Kong, en el proyecto. Esta tendencia se ha invertido desde el levantamiento del tercer bloqueo^[7].