Ariane 5
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El Ariane 5 es un cohete de un sólo uso diseñado para colocar satélites en la órbita geoestacionaria y para enviar cargas a órbitas bajas.
Fue fabricado por encargo de la Agencia Espacial Europea (ESA) a EADS SPACE Transportation como contratista primario, liderando un consorcio de subcontratistas. Arianespace se encarga de la gestión de las misiones y la comercialización, como parte del programa Ariane. EADS SPACE Transportation construye los cohetes en Europa y Arianespace los lanza desde el centro espacial de Kourou, en la Guyana Francesa.
Es el sucesor del Ariane 4, pero no es un derivado directo. Su desarrollo llevó 10 años y costó 7 mil millones de euros. El objetivo inicial del Ariane 5 era servir como lanzadera del minitransbordador Hermes. Cuando la ESA canceló el proyecto Hermes, el cohete se destinó a cumplir misiones puramente comerciales.
[editar] Componentes
La etapa criogénica principal del Ariane 5, la H158 (H173 para el Ariane 5 ECA) se denomina EPC (Étage Principal Cryotechnique/Primera Etapa Criogénica). Consiste en un gran tanque de 30,5 metros de altura con dos compartimentos, uno para 130 toneladas de oxígeno líquido y otro para 25 toneladas de hidrógeno líquido, y un motor Vulcain en la base con una fuerza de 115.000 kilopondios (1,13 meganewtons). Esta parte de la primera etapa pesa unas 15 toneladas cuando está vacía.
Adheridos a ambos lados se encuentran dos propulsores de combustible sólido, los P238 (P241 para el Ariane 5 ECA). Cada uno de ellos pesa 277 toneladas cuando está lleno y proporciona una fuerza de 630.000 kilopondios (6,2 MN). Estos propulsores pueden ser recuperados mediante paracaídas. De este modo pueden ser examinados tras llevar a cabo las primeras misiones. Sin embargo nunca se reutilizan.
La segunda etapa está encima de la etapa principal y por debajo de la carga. El Ariane 5G utiliza la EPS (Étage à Propergols Stockables/Etapa propulsora almacenable), que está propulsada por monometilhidracina (MMH) y tetraóxido de nitrógeno, mientras que el Ariane 5 ECA usa la ESC (Étage Supérieur Cryotechnique/Etapa superior criogénica), la cual está propulsada por hidrógeno líquido y oxígeno líquido. La carga y las etapas superiores están cubiertas durante el lanzamiento por una carcasa que reduce la resistencia aerodinámica, y que se separa cuando alcanza suficiente altura.
[editar] Variantes
La versión original se conoce como Ariane 5G (Genérica) con una masa de lanzamiento de 737 toneladas. La carga máxima que puede poner en órbita geoestacionaria fue establecida inicialmente en 5970 kg, pero tras varias pruebas ha sido incrementada hasta los 6200 kg.
El Ariane 5G+ tiene una segunda etapa mejorada, soportando una carga máxima de 6950 kg. Despegó tres veces en 2004.
En 2005 fue reemplazado por el Ariane 5GS, cuya ECA lleva 5 propulsores de combustible sólido.
El Ariane 5 ECA puede llevar cargas dobles de hasta 10 toneladas o una carga simple de 10,5 toneladas. Esta variante usa un nuevo motor Vulcain 2 en la primera etapa, y una segunda etapa del tipo ESC-A, propulsada por un motor HM-7B, que pesa 6500 kg y lleva 14000 kg de propulsor criogénico. La segunda etapa fue usada como tercera etapa en el Ariane 4; pero actualmente los tanques han sido modificados para hacer esta etapa más corta.
El Ariane 5 ES-ATV es una variante específica para el lanzamiento de los Automated Transfer Vehicle (ATV), naves de abastecimiento de la Estación Espacial Internacional.
Cohetes similares: Delta IV - Atlas V - Chang Zheng 5 - Angara
