Angelo Sodano
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El cardenal Angelo Sodano (nacido el 23 de noviembre de 1927) fue el secretario de Estado (cargo equivalente al de ministro de asuntos exteriores) del Vaticano entre 1991 y 2006, designado por el Papa Juan Pablo II, confirmado por el Papa Benedicto XVI en 2005 pero renunció a su cargo en 2006, siendo sustituido por el cardenal Tarcisio Bertone. En abril de 2005, sustituyó a Joseph Ratzinger como decano del Colegio Cardenalicio. Se convirtió en vicesecretario el 1 de diciembre de 1990, y en secretario de Estado una vez que fue nombrado cardenal en el consistorio del 28 de junio de 1991. Fue la primera persona que ocupó los cargos de decano y de secretario de Estado desde 1828.
Natural de la diócesis de Asti, Italia, fue allí donde fue ordenado sacerdote en 1950. En 1959 se trasladó a Roma y entró en servicio directo de la Santa Sede, como secretario de nunciaturas en América Latina y alcanzando el título de monseñor (fue nombrado capellán de Su Santidad el Papa el día que Pablo VI fue elegido) antes de hacerse funcionario del Consejo de la Curia Romana para los asuntos públicos de la Iglesia en 1968.
El 30 de noviembre de 1977 fue designado arzobispo titular y nuncio de Chile, uno de los países donde había servido como secretario de nunciatura. Mientras servía como nuncio, comenzó una amistad duradera con el entonces presidente de Chile, Augusto Pinochet, y fue criticado por los progresistas en los años siguientes por no hablar claro sobre las desapariciones en Chile. Volvió a Asti para ser consagrado obispo antes de tomar el cargo. Volvió a Roma en 1988 como secretario del consejo para los asuntos públicos de la Iglesia, que en 1989 se convirtió en la sección para las relaciones con los Estados de la Secretaría de Estado. (A veces al ocupante de este cargo se le llama de manera informal "ministro de asuntos exteriores de Vaticano").
En 1994, Juan Pablo II lo nombró obispo cardenal de la diócesis suburbana de Albano, y el 30 de noviembre de 2002, exactamente veinticinco años después de que fuese designado obispo, fue elegido vicedecano del Colegio Cardenalicio para suceder a Joseph Ratzinger, que se convirtió a su vez en decano. Con la elección de Ratzinger como el Papa Benedicto XVI, Sodano realizó las funciones de decano en la inauguración papal y sobre el 30 de abril, fue formalmente ratificado en su puesto por los seis obispos cardenales suburbanos.
Como secretario de Estado, fue el Cardenal Sodano el celebrante principal en la misa de entierro del cardenal John O'Connor, arzobispo de Nueva York. Cuando llegó a los 75 años en 2002, el Papa Juan Pablo lo invitó expresamente a continuar como secretario de Estado, aunque esta sea la edad de jubilación acostumbrada para jefes de departamentos de Vaticano (no hay ninguna edad de jubilación para el Decanato o el Vicedecanato). Estaba siempre cerca de Juan Pablo II, aunque algunos le hayan considerado un secretario de Estado menos brillante que sus precursores.
Después de la muerte de Papa Juan Pablo II en 2005, Sodano raras veces se consideró como uno de los papabili, o los cardenales con mayor probabilidad de hacerse papas, debido a su edad avanzada (aunque sea siete meses más joven que el sucesor de Juan Pablo II, Benedicto XVI) y a su carencia de experiencia fuera de la Curia Romana. Sodano era, sin embargo, uno de los cardenales electores que participaron en el cónclave papal de 2005 que eligío a Benedicto XVI.
Con la muerte de Juan Pablo II, el cargo de Sodano como secretario de Estado expiró. Aunque el cardenal Sodano esté por encima de la edad de jubilación acostumbrada, fue renovado en su cargo por Benedicto XVI el 21 de abril de 2005, aunque al renunciar Sodano, éste lo sustituyó el 22 de junio de 2006 por el cardenal Tarcisio Bertone, quien tomará posesión formal el 15 de septiembre del mismo año.
Sodano fue uno de los que causó la controversia antes del fin del papado de Juan Pablo por sugerir al pontífice que podría pensar en retirarse.
