Alumni
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El Alumni Athletic Club, o simplemente Alumni, fue un equipo de fútbol argentino de los comienzos de la práctica federada en el país. Su fundación se remonta a 1901, cuando los alumnos del Buenos Aires English High School y el promotor del deporte en Argentina, Alexander Watson Hutton deciden escindirse del colegio y formar un equipo para participar en las ligas amateurs. El equipo existió por un período de 11 años, y durante ese lapso obtuvo 9 campeonatos y 7 copas, convirtiéndose en una formación inolvidable para la historia deportiva de Argentina.
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[editar] Historia
[editar] El Buenos Aires English High School
El 25 de febrero de 1882 llegó a la Argentina Alexander Watson Hutton, quien es considerado como el padre del fútbol en ese país, procedente de Escocia. Watson Hutton, graduado en la Universidad de Edimburgo, había sido contratado para hacerse cargo de la dirección del Saint Andrew's Scotch School. Ésta era la escuela particular más antigua del país, ya que había sido fundada en 1838. Sin embargo, debido a las políticas económicas que aplicaban las autoridades de la institución, que pretendían mantener bajos los costos, Watson Hutton se negó a renovar su contrato ya que no lo dejaban "contar en las instalaciones con un gimnasio y un campo de juego"[1].
Con la intensión de desarrollar los deportes populares en el Reino Unido, en especial el fútbol, Watson Hutton decide fundar el Buenos Aires English High School, que abre sus puertas el 2 de febrero de 1884. Para comenzar con el desarrollo del fútbol en el país, que no había tenido impulso desde el intento de Thomas Hogg, contrata en Escocia a Guillermo Waters como profesor. Waters, un ex jugador de fútbol y profesor de educación física, se convertiría en la mano derecha de Watson Hutton.
El fútbol había tenido un importante desarrollo y comenzaba a jugarse en muchas instituciones educativas. Las primeras pelotas de fútbol comenzaron a llegar desde Inglaterra en forma oficial en 1886, según una investigación de Escobar Bavio, gracias a Waters. Para 1890 el fútbol se jugaba en forma rudimentaria, sin embargo existían varias instituciones, tanto deportivas como educativas, que lo hacían con regularidad. En ese año puede destacarse los equipos de Buenos Aires English High School, Saint Andrew's, Flores Colegiate, Flores English College, Old Caledonians Football Club, Saint John's Football Club, Scotch Club y Buenos Aires Football Club.
Debido a que se disputaban varios partidos amistosos entre los equipos nombrados, 1891 Alec Lamont, del Saint Andrew's presionó para la creación de un torneo bien organizado. De esta forma se crea la Argentine Association Football League, en la que participan seis equipos: Saint Andrew's (quien se consagraría campeón), Old Caledonians, Buenos Aires al Rosario Railway, Belgrano Football Club y Buenos Aires Football Club. Esta liga no tuvo una gran importancia porque en ella no participaban el Buenos Aires English High School, Quilmes Rowers y el Flores Collegiate. Ante la falta de apoyo, en especial de Watson Hutton, la liga no se jugó durante 1892.
Tras el fracaso de la liga, el 21 de febrero 1893 Alexander Watson Hutton fundó un nuevo organismo futbolístico que utilizaría el mismo nombre de la anterior, Argentine Association Football League (AAFL). Éste es considerado por la Asociación del Fútbol Argentino como su verdadero y único antecesor, y a Watson Hutton como su primer presidente.
En el torneo de 1893 participaron cinco equipos: Lomas Athletic Club, Flores Athletic Club, Quilmes Rowers, English High School y Buenos Aires Railway (antes llamado Buenos Aires al Rosario Railway). En cuanto a los resultados, muchos de ellos se perdieron debido a lo lejano en el tiempo de los partidos y al carácter amateur del deporte, lo que significaba poca cobertura periodística. Sin embargo se conoce que perdió todos sus partidos, sabiéndose sólo dos de los resultados: las derrotas 0 - 2 y 3 - 0 contra el campeón. El English High School decide no participar en el torneo de 1894, por lo que algunos de sus alumnos deciden jugar para el Lobos Athletic Club, fundado en 1892 en la ciudad de Lobos.
El equipo vuelve a participar en el torneo de 1895, desarrollado entre el 19 de mayo y el 30 de agosto. El torneo contó con la participación de seis equipos: Lomas Athletic Club, Quilmes Rowers, Lomas Academy (segundo equipo del Lomas A.C.), Flores Athletic Club, Retiro Athletic Club y el English High School. De este torneo se conoce muy poco, sólo se sabe que el Lomas A. C. consiguió el título y el Quilmes Rowers el subcampeonato. El EHS no volvería a participar hasta el campeonato del año 1900, donde finalmente se consagraría.
El 18 de abril de 1898 el Ministerio de Justicia e Instrucción Pública dicta una resolución por la cual la enseñanza de ejercicios físicos se torna obligatoria en los colegios nacionales. Además, se dispone que en cada colegio "se organizará un Club Atlético compuesto por los alumnos, ex-alumnos..."[2]. Cumpliendo con la resolución, el 3 de octubre de ese año se funda el Club Atlético English High School, en el que participaban alumnos y ex alumnos de la institución. Watson Hutton había comprado un predio en el barrio porteño de Coghlan que fue utilizado como campo de juego del club.
En 1899 la AAFL crea la segunda división, en donde el club inscribe un equipo. Durante este torneo muestran buen juego, pero el torneo es conseguido finalmente por Banfield. En 1900 el club decide retornar a la primera división, por lo que recupera a los jugadores que se encontraban en Lobos A.C. y Lanús A.C. De Lobos llegan Walter Buchanan, Guillermo y Heriberto Jordán y Juan y Eugenio Moore; mientras que de Lanús vuelven Tomás y Jorge Brown. Jorge Gibson Brown fue el mayor referente de la historia de Alumni, fue un defensor central y centro delantero que actuó en toda la campaña del club y participó de la selección nacional, jugando el primer partido de la historia contra el seleccionado de Uruguay.
El torneo de 1900 fue el comienzo de una campaña exitosa que duraría hasta la disolución del club, once años después. Participaban cuatro equipos: English high School, Lomas A.C., Quilmes y Belgrano A.C. El torneo comenzó el 20 de mayo con un empate por 1 a 1 contra Lomas Athletic, pero el club se repondría y ganaría todos los partidos restantes consagrándose campeón invicto.
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Durante este torneo, el periódico Buenos Aires Herald decidió otorgar un trofeo, el Herald Trophy, al equipo que tuviera la mayor popularidad. Para establecer qué equipo lo era, creó una encuesta en la que los lectores enviaban un cupón en el que indicaba su equipo favorito. La votación cerró el 31 de julio, y el ganador fue English High School con 6.942 votos. El trofeo se encuentra actualmente en las vitrinas del colegio.
[editar] Alumni
En 1901 la AAFL crea la tercera división, en la que participarían los menores de 17 años. Además se disponía que los clubes que representaban a establecimientos educativos debían inscribirse en esa categoría, para evitar lo que podría interpretarse como una publicidad, debido al interés que despertaba el fútbol, y para que no se interprete el torneo como una justa despareja entre escolares y deportistas.
El Club Atlético English High School decide cambiar su nombre para no descender a la tercera división. Según un testimonio de Guillermo Jordán[3], el nombre "Alumni" fue propuesto por el ex-alumno Carlos Bowers, quien había tenido contacto en Estados Unidos con las Alumni Association (organizaciones de ex alumnos que tenían, generalmente, fines benéficos).
Alumni era un club que se identificaba completamente con el amateurismo, jugaban principalmente para defender los colores de la institución educativa. Esto puede ser demostrado con algunos ejemplos, tras disputar y ganar la segunda edición de la Copa de Honor en 1906, decidieron declinar las futuras participaciones en la competición debido a la rudeza con que habían sido tratados en Montevideo, considerando que el deporte se desvirtuaba si para ganar era necesario recurrir a esas argucias[4]. En otra ocasión, cuando se disputaba la final de la Copa Competencia, un jugador del equipo contrario sufrió una lesión al poco de comenzado el partido. Como en ese momento estaban prohibidos los cambios, el capitán de Alumni se acercó a su par rival y lo invitó a reemplazar al jugador lesionado.
Este club fue uno de los más exitosos de la era amateur, en sus once años de existencia ganó nueve campeonatos, una Copa de Honor y seis Copa Competencia, en la mayoría de ellas convirtiendo una gran cantidad de goles. Además fue el primer equipo argentino en derrotar a uno de Inglaterra, la potencia futbolística de la época.
En 1911 Alumni consigue su último campeonato, ya que el club se disolvería ese año. Las razones de su desaparición son varias, tanto futbolísticas como extrafutbolísticas. Uno de sus principales problemas era el recambio de jugadores, ya que el club casi no incorporaba jugadores de otras instituciones sino que eran alumnos del colegio. Las razones extrafutbolísticas eran principalmente económicas y se debían a que el campo ubicado en Coghlan les quedaba chico, por lo que debían alquilar el de otros equipos. Esto significaba una importante pérdida de la recaudación, la que era comúnmente destinada a beneficencia. Durante la última asamblea se decidió donar los fondos restantes de la siguiente manera: $3.661,15 a las Escuelas Filantrópicas Argentinas, $3.661,14 al Hospital Británico, $1.000 al Patronato de la Infancia, $1.000 al Centro Bernardino Rivadavia, $1.000 a la Sociedad Popular de Educación, $1.000 a la Asociación Damas de la Providencia, $500 al Club de Gimnasia Sarmiento y $500 al Centro Domingo F. Sarmiento.
[editar] Bibliografía
- Iwanczuk, Jorge (1992), Historia del fútbol amateur en Argentina, Buenos Aires, Argentina. ISBN 950-43-4384-8.
- Escobar Bavio, Ernesto (1923), El football en el Río de la Plata, Buenos Aires, Argentina.
