Alberto de Sajonia-Coburgo

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Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha fue el esposo y consorte de la reina Victoria I del Reino Unido. Fue el único cónyuge de una soberana británica reinante en recibir formalmente el título de Príncipe-Consorte. Luego de la muerte de la reina Victoria en 1901, la Casa de Sajonia-Coburgo-Gotha sucede a la Casa de Hannover en el trono del Reino Unido.

Alberto (cuyo nombre completo fue Francisco Carlos Augusto Alberto Manuel) nació en el Schloss Rosenau, Coburgo, el 26 de agosto de 1819, siendo el segundo hijo del Duque Ernesto I de Sajonia-Coburgo-Gotha, y de Luisa de Sajonia-Gotha-Altenburg.

Tanto él como su hermano mayor, Ernesto, pasaron sus primeros años en cercana convivencia con el turbulento matrimonio de sus progenitores, afectado mayormente por las notorias relaciones adúlteras de su padre; finalmente, terminan divorciándose en 1826. Su adorada madre, exiliada de la corte y prohibida de volver a ver a sus hijos debido a su romance y posterior matrimonio secreto con un Barón alemán, muere joven, con apenas 30 años de edad, víctima de cáncer, el 30 de agosto de 1831. Esto dejaría una profunda huella en Alberto, el cual defendería toda su vida la santidad de los votos matrimoniales.

Alberto y Ernesto recibieron una buena educación, asistiendo como otros Príncipes a la Universidad de Bonn. Allí, Alberto estudió Ciencias Naturales, Economía Política y Filosofía. Sus maestros incluyeron a Fichte y Schlegel. Además, estudió música y pintura, siendo excelente en los deportes, especialmente en esgrima.

La idea de un matrimonio entre Alberto y su prima Victoria I fue siempre deseada por su tío, el Rey Leopoldo I de Bélgica, así como por la madre de Victoria (y hermana de Leopoldo), la Duquesa de Kent. Así, en mayo de 1836, el Duque de Sajonia-Coburgo-Gotha y sus dos hijos visitan el palacio de Kensington, donde la Princesa Victoria de Kent (como entonces era conocida) vivía, con el propósito de que Alberto la conociera.

La visita no fue de ningún agrado al tío paterno de Victoria, el rey Guillermo IV, quien desaprobaba este posible enlace de su heredera, pues consideraba un mejor candidato al Príncipe Guillermo Alejandro, segundo hijo del Rey Guillermo II de los Países Bajos. Pero la princesa Victoria sabía de los planes de Leopoldo, por lo que las objeciones de Guillermo fueron por nada.

La Princesa Victoria, al escribirle a su tío Leopoldo, dice que Alberto era "extremadamente atractivo" y le agradece por el "prospecto de gran felicidad que haz dado en la persona de mi querido Alberto. Él posee cualquier cualidad que me hacen desear una perfecta felicidad". Las partes aún no podían hablar de un compromiso formal, pero en vista de la situación se podía esperar que esto fuera cuestión de tiempo.

Después de que Victoria accediera al trono, el 20 de junio de 1837, sus cartas mostraban el interés que tenía en que Alberto recibiera la educación correspondiente al papel que iba desempeñar. En el invierno de 1838-1839, el Príncipe viajó a Italia, acompañado por el secretario personal de la reina, el Barón Stockmar.

En octubre de 1839, Alberto y su hermano Ernesto vuelven a visitar a la reina en Inglaterra, con el objetivo de finalmente establecer el compromiso. La mutua inclinación y afecto entre ambos hizo que el deseo del enlace fuera aceptado. Alberto y Victoria quedaron formalmente comprometidos el 15 de octubre de 1839 y la reina dio su declaración formal con sus intenciones de casarse al Consejo Privado el 23 de noviembre.

La pareja contrae matrimonio el 10 de febrero de 1840, en la Capilla Privada del palacio de St. James, Londres. Cuatro días antes de la boda, el 6 de febrero, la reina le concede a su futuro esposo el tratamiento de Alteza Real y lo hace miembro del Consejo Privado. Sin embargo, el Primer Ministro, Lord Melbourne, advierte a la reina que el Parlamento no le concederá a su esposo el título de "Rey-Consorte".

Aparentemente el Príncipe Alberto no deseó un título nobiliario británico, a diferencia del príncipe Jorge de Dinamarca, esposo de la futura Reina Ana, quien fue creado Duque de Cumberland por el rey Guillermo III en abril de 1689. Él escribió: "Aunque como Duque de Sajonia tenga un lugar inferior, yo me siento mucho más alto de esta manera que como Duque de York o de Kent". Sin embargo, aunque fue titulado formalmente como "Su Alteza Real el Príncipe Alberto", popularmente fue conocido como "Su Alteza Real el Príncipe-Consorte", durante los siguientes 17 años. El 25 de junio de 1857, la Reina Victoria le concede formalmente el título de Príncipe-Consorte.

La posición que el Príncipe ocupaba en su matrimonio, si bien era importantísimo, también le daba grandes dificultades; y durante su vida la manera y el tacto en la que actuó fue tristemente poco apreciado. La vida pública del Príncipe-Consorte no podía separarse de la reina, la cual mayormente estaba cansada de sus compromisos reales. Además, tuvo una infortunada intromisión en los asuntos políticos, y el perjuicio que esto le trajo lo perseguiría hasta su muerte.

El Príncipe Alberto, hombre culto y de ideas liberales, probo estar calificado para tomar el liderazgo en muchas reformas que el Reino Unido necesitaba desesperadamente en ese momento. El tenía un especial interés en la ciencia aplicativa y en el arte la industria manufacturera. La Gran Exhibición de 1851 originalmente fue una sugerencia que el hizo a la Sociedad de Artes, siendo el gran responsable de este evento con su inteligencia y grandes esfuerzos para que pudiera realizarse.

Reorganizó la administración de la Casa Real y el sistema de explotación sus propiedades. Murió prematuramente a causa de una fiebre tifoidea el 14 de diciembre de 1861 en el Castillo de Windsor.

Predecesor: Adelaida de Sajonia-Meiningen

Príncipe Consorte del Reino Unido 1840 (De facto) 1857 - 1861

Sucesor: Alejandra de Dinamarca (En 1901)