Abies balsamea
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| Clasificación científica | |||||||||||||||
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El abeto balsámico o abeto de Navidad (Abies balsamea), es nativo de Estados Unidos y la mayor parte de las regiones del este y centro de Canadá.
Es una conífera de tamaño entre pequeño y mediano (normalmente 14-20 mt. raramente 27mt.), de copa columnar cónica muy estilizada y con el ápice puntiagudo. La corteza en los árboles jóvenes es lisa, de color gris y con abultadas ampollas resinosas, volviéndose rugosa y agrietada o escamosa en los ejemplares viejos. Las hojas son aciculares algo hendidas en las punta, de entre 1,5 a 3 cm., de color verde oscuro brillante por el haz y con dos bandas longitudinales de color plateado por el envés. Brotan en espiral apretadamente, con la base de las hojas retorcida y dispuestas para formar dos hileras más o menos horizontales. Los conos son erectos, de 4-8 cm. de largos, púrpura oscuros de jóvenes y marrones al madurar en septiembre, cuando se deshacen para liberar las semillas aladas.
Existen dos variedades:
- Abies balsamea var. balsamea - brácteas escamosas cortas, invisibles en los conos cerrados. La mayoría de las especies.
- Abies balmasea var. phanerolepis - brácteas escamosa más largas, visibles en los conos cerrados. Las especies del sureste, desde el sur de Quebec a Virginia occidental. Algunos botánicos consideran esta variedad como un híbrido natural entre Abies balsamea y Abies fraseri cuyo hábitat se encuentra más al sur, en los Apalaches.
[editar] Ecología
En cerros y laderas expuestas de la montaña, los ejemplares de abeto balsámico desarrollan de vez en cuando ondas del abeto.
[editar] Usos
La resina se utiliza para producir el "Bálsamo de Canadá" o aguarrás (en biología se usa para conservar muestras microscópicas) y en silvicultura para la fabricación de papel.
