Witoscha
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Das Witoschagebirge erhebt sich vor den Toren Sofias in Bulgarien.
Mit 2.290 Metern ist der Tscherni Wrach (Черни връх - wörtlich: "Schwarzer Gipfel") der höchste Gipfel.
Das Gebirge liegt südlich von Sofia. Die Ausläufer reichen bis an den Sofioter Autobahnring, also bis an die Vororte. Die Berg-Silhouette bestimmt das gesamte Stadtbild von Sofia. Das Witoschagebirge ist ein beliebtes Ausflugziel bei den Sofiotern. Mit dem städtischen Nahverkehr ist man in einer halben Stunde im Wald an den Gebirgsausläufern. Und in einer Stunde mit dem Bus ziemlich weit oben - mit einer schönen Panoramasicht auf Sofia. Der höchste Gipfel liegt auf einem unbewaldeten kahlen Felsplateau mit den Maßen ca. 2 × 2 km. Der eigentliche Gipfel stellt nur einen relativ kleinen Hügel auf dieser Hochebene dar.
Die Südseite (von Sofia abgewandt) wird touristisch weniger genutzt.
Die Grundform des Witoschagebirges ist fast rund, mit einem Durchmesser von ca. 15 km. Bei guter Sicht reicht der Blick bis ins 60 km weiter südlich gelegene Rilagebirge. Im Norden (noch weit hinter Sofia) erstreckt sich das Balkangebirge von Ost nach West (ca. 50 km entfernt). Gelegentlich sieht man Drachenflieger vom Witoschagebirge Richtung Sofia fliegen. Der Abstieg vom "Tscherni Wrach" bis an die Gebirgsausläufer Richtung Sofia dauert ca. 4 Stunden. Bis ins Stadtzentrum sind es dann noch 3 Stunden Fußweg.
Der 1934 gegründete Nationalpark Witoscha umfasst ca. 27.000 Hektar und damit 90 % des Gebirges. Innerhalb des Parkes befinden sich zwei geschützte Naturreservate, von denen eines zum UNESCO-Biosphärenreservat erklärt wurde.
Obwohl der Gebirgszug intensiv als Naherholungsgebiet genutzt wird, beherbergt er mehr als 2.700 Tier- und Pflanzenarten, mehr als jedes andere europäische Gebirge.
Eine Besonderheit sind die "Steinflüsse": langgestreckte Geröllfelder aus bis zu 4 Meter großen, rundgeschliffenen Felsen, die durch Verwitterung entstanden sind. Der längste dieser Steinflüsse – Slatni Mostove ("Goldene Brücken") – ist 2 km lang und 50 m breit.
Im Winter werden die Berge zum Skiparadies, im Sommer laden sie zu ausgiebigen Wanderungen, Klettertouren oder auch Down-Hill Bike-Touren ein.
Koordinaten: 42° 33' 59" N, 23° 16' 59" O
