Wir Flüchtlinge

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Wir Flüchtlinge (original: We Refugees) ist ein paradigmatisches Essay von Hannah Arendt über das politische Selbstverständnis der Flüchtlinge, das sie 1943 in der jüdischen Zeitschrift Menorah Journal publizierte.

Arendt zeichnet hier die Lebensgeschichte eines „Herrn Cohn“ nach, der als jüdischer Flüchtling sich intensiv – „150prozentig“ – bemüht, sich in dem jeweiligen Nationalstaat zu assimilieren. Doch als Flüchtling bleiben alle Anstrengungen ein Deutscher, ein Wiener oder ein Franzose und somit ein politisches Mitglied der Gesellschaft zu sein, erfolglos. Als Staatenloser bleibt er rechtlos und „vogelfrei“. Herr Cohn stellt am Ende für sich fest: on ne parvient pas deux fois (Sein Glück kann man nur einmal finden).

Arendt plädiert hier gegen die Anstrengung der Assimilation und für eine neues Selbstbewusstsein der Flüchtlinge, für ihre Sache politisch zu werden: „Die Geschichte ist für sie kein Buch mit sieben Siegeln und Politik kein Privileg der Nichtjuden mehr. Sie wissen, dass unmittelbar nach der Ächtung des jüdischen Volkes die meisten europäischen Nationen für vogelfrei erklärt wurden. Die von einem Land ins andere vertriebenen Flüchtlinge repräsentieren die Avantgarde ihrer Völker.“ Ihre Analyse, dass der Imperialismus die Nationalstaaten zersetzt und Menschen mit Nationalitäten ohne territoriale Bindungen für vogelfrei erklärt, vertiefte Hannah Arendt zusammen mit ihrer Forderung nach dem „Recht, Rechte zu haben“, vor dem Hintergrund, dass die Menschenrechte für Flüchtlinge nicht gelten, später umfassender in Elemente und Ursprünge totaler Herrschaft und motivierte sie für ihre politische Philosophie.

Die Entmündigung der Flüchtlinge durch eine „Fabrikation von Leichen“ war für sie ein deutliches Zeichen für Fehler in den bisherigen politischen Theorien. Aus diesem Paradigma, nach der sich eine Theorie des politischen Handelns aus so grundlegenden Fragen, wie die der rechtlichen Situation, richten muss, ergaben sich für Arendt auch sehr konkrete politische Ziele. So forderte sie - schon vor dem Erscheinen des Essays - entschieden eine eigenständigen Armee für die Juden. Eine solche Armee sei die einzige wirkungsvolle Antwort der Juden auf die Lügen, dass die Gegner der Nationalsozialisten mehr oder weniger bewusst für das „internationale Judentum“ kämpften. Nur so werde verstanden, „daß nur wenn die Juden als Juden mitkämpfen, das Gerede, daß andere für sie kämpfen, verschwinden wird“. (Mit dem Rücken zur Wand. In: Aufbau 3. Juli 1942, S. 19) Zudem seien die Nationalsozialisten dadurch zu bewegen, die Juden als feindliche Nation im Sinne des Kriegsrechts anzuerkennen. Auch das Recht, bei internationalen Konferenzen - wie einer Friedenskonferenz - anwesend zu sein, sah sie von dem Status als Nation abhängig.

[Bearbeiten] Rezeption

Obwohl diese Analyse zentral auch in ihrem als Standardwerk der Politikwissenschaft anerkannten Werk Elemente und Ursprünge totaler Herrschaft vertreten ist, wird sie in Deutschland erst seit wenigen Jahren breiter diskutiert. So wurde „Wir Flüchtlinge“ 1989 erstmals ins Deutsche übersetzt und publiziert.

[Bearbeiten] Giorgio Agamben

Giorgio Agamben greift 50 Jahre nach Erscheinen dieses Essays die politisch philosophische Fragestellung aus Wir Flüchtlinge in „Jenseits der Menschenrechte“ wieder auf. Die dort beschriebene Situation sei nicht nur immer noch von aktueller Dringlichkeit: „Möglicherweise müssen wir sogar, wenn wir uns auf der Höhe der vollkommen veränderten Probleme, vor denen wir stehen, bewegen wollen, den Entschluss fassen, ohne Zögern die grundlegenden Begriffe über Bord zu werfen, mit denen bisher politische Subjekte vorgestellt wurden, als Mensch und Bürger mit den ihnen zukommenden Rechten, aber auch: das souveräne Volk, der Arbeiter und so weiter“. Ausgehend von dieser Überlegung Arendts zur Flüchtlingsfrage und Staatenlosigkeit wird für Agamben die „Figur des Flüchtlings“, die er mit dem zum todgeweihten „Homo sacer“ der römischen Antike vergleicht, zu einer Schlüsselfigur für eine Neubegründung der politischen Philosophie.

[Bearbeiten] Ausgaben

Hannah Arendt: We Refugees. Menorah Journal, 1943
Hannah Arendt: Wir Flüchtlinge, In: Zur Zeit (Hg. Marie Luise Knott), aus dem Amerikanischen von Eike Geisel, Berlin 1986

Thematische Werke Hannah Arendts zum Thema

Mit dem Rücken zur Wand. In: Aufbau 3. Juli 1942
The Origins of Totalitarianism. New York, 1951 (dt. Elemente und Ursprünge totaler Herrschaft, Frankfurt, 1955; 10. Aufl. Piper, München, 2003 ISBN 3-492-21032-5)

[Bearbeiten] Literatur

Giorgio Agamben (1993): Au-delà des droits de l'homme, In: Libération v. 9./10. Juni 1993
Giorgio Agamben (1994): Au-delà des droits de l'homme - exil et citoyenneté européenne. In: Figures de l'Étranger. Immigrés, nomades, exilés. numéro 5 - novembre 1994.
Giorgio Agamben (2001): "Jenseits der Menschenrechte". In: 'Subtropen' Beilage zur Jungle World Nr. 28/01. 21. Juni 2002