William Congreve (Erfinder)

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Sir William Congreve (* 20. Mai 1772 in Kent; † 15. Mai 1828 in Toulouse) war ein englischer Offizier der Artillerie und Ingenieur. Congreve wurde bekannt durch die nach ihm benannten Raketen, die Congreveschen Raketen.

William Congreve wurde als Sohn des Artilleriegenerals William Congreve geboren und machte sich durch mehrere Erfindungen im Schleusen- und Kanalbau sowie durch die vom Herzog von York geleiteten neuen Einrichtungen des englischen Heerwesens verdient. Er wurde deshalb zum Aufseher des königlichen Laboratoriums ernannt.

Seine hauptsächlichste Erfindung besteht in einer Art Brandrakete. Mit diesem Typ stellte er seit 1804 erste größere Versuche an. 1806 wurden sie bei Boulogne, 1807 beim Bombardement von Kopenhagen, 1809 beim Angriff auf die französische Flotte bei Aix und bei der Beschießung von Vlissingen und 1813/1814 vor Glückstadt eingesetzt. Die Engländer schickten dann während der Befreiungskriege ihren Verbündeten Raketenbatterien, die man 1813 bei den Belagerungen von Wittenberg und Danzig sowie in der Völkerschlacht bei Leipzig anwandte. Congreve's Raketen wurdern ferner im Krieg von 1812 gegen die Amerikaner eingesetzt. Während des Bombardements von Baltimore im September 1814, inspirierten die von den Briten abgeschossenen Raketen den Amerikaner Francis Scott Key zu einer Zeile (...and the rockets red glare...) für sein Lied "The Star-Spangled Banner", das später zur amerikanischen Nationalhymne wurde.

Eine andere Erfindung Congreves betrifft den Farbdruck, den er soweit zu verbessern versuchte, dass man mehrere Farben gleichzeitig drucken konnte (siehe Congrevedruck). 1816 und 1817 begleitete er den damaligen Großfürsten Nikolaus auf dessen Reisen durch England. Dann trat er 1824 an die Spitze einer Gesellschaft zur Einführung der Gasbeleuchtung auf dem Kontinent. Hier wurde er allerdings in Geldschwierigkeiten gebracht, so dass er sich 1828 nach Toulouse begab, wo er am 15. Mai starb.

[Bearbeiten] Werke

• Elementary treatise on the mounting of naval ordnance. London 1812.
• Description of the hydro-pneumatic lock. London 1815.
• Treatise on the Congreve-rocket system. London 1827; deutsch: Weimar 1829.

Personendaten
NAME	Congreve, William
KURZBESCHREIBUNG	britischer Artillerist, Ingenieur und Raketentechniker
GEBURTSDATUM	20. Mai 1772
GEBURTSORT	Woolwich, Kent, England
STERBEDATUM	15. Mai 1828
STERBEORT	Toulouse