Wexford (Stadt)

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Wexford (irisch: Loch Garman) ist die Hauptstadt der gleichnamigen Grafschaft Wexford im Süd-Osten der Republik Irland nahe dem Hafen Rosslare Harbour. Die Stadt mit 8.931 Einwohnern (Stand: 2006) liegt an den Nationalstraßen N11 nach Dublin sowie an der N25 zwischen Cork und Rosslare. Wexford ist über die Strecke Dublin - Rosslare ebenfalls an das irischen Schienensystem angeschlossen.

[Bearbeiten] Geschichte

Wexford liegt am südlichen Rand der kleinen Bucht, an der Mündung des Flusses Slaney. Die Stadt wurden ca. 800 n. Chr. von den Wikingern gegründet, die sie Waes Fjord nannten - Altnordische Sprache für Einfahrt zum Watt.

1169 kam es in Wexford zu einer Invasion der Normannen auf Geheiß des Königs von Leinster, Dermot MacMurrough Kavanagh, die zur darauffolgenden Kolonisierung der Grafschaft durch die Engländer führte. Es ist weitgehend akzeptiert, dass der Murphy Clan von Wexford Nachkommen des Königs' Bruder sind. Yola, ein alter englischer Dialekt, wurde bis zum 19. Jahrhundert nur in Wexford gesprochen.

Während der 1640er Jahre leistete Wexford große Unterstützung für die Konföderation Irland. Eine Flotte von konföderierten Kaperschiffen war im Hafen von Wexford stationiert, die von dort aus englisch-parlamentarische Schiffe überfielen und einen Teil ihrer Beute an die Konföderation in Kilkenny abtraten. Während der darauffolgenden Rückeroberung Irlands durch Oliver Cromwell wurde die Stadt erobert, geplündert und zum größten Teil niedergebrannt.

1798 war die Grafschaft Wexford Zentrum der irischen Rebellion gegen die englische Herrschaft. Die Stadt Wexford war während des Aufstands von den Rebellen besetzt und Szene eines berüchtigten Massakers, bei dem die United Irishmen einige ansässige Loyalisten auf der Brücke im Zentrum der Stadt hinrichten ließen.

Als Hafenstadt war Wexford nicht sehr erfolgreich, da der natürliche Hafen stetig wechselnde Sandbänke aufwies. Seitdem im frühen 20. Jahrhundert 20km südlich von Wexford der Tiefwasser-Hafen in Rosslare gebaut wurde, liegen in Wexford nur noch Fischerboote und kleinere Privatschiffe.

[Bearbeiten] Das heutige Wexford

Die Stadt Wexford ist eng an den Uferstraßen ausgerichtet, die von Nordwesten nach Südosten verlaufen. Die Hauptstraße von Wexford verläuft fast parallel zum Fluss und verläuft auf knapp 1,5km Länge vom Redmond Square zur Barrack Street. Nahezu alle Geschäfte der Stadt befinden sich an dieser Straße, auch wenn in der nahen Vergangenheit immer mehr Einkaufszentren am Rande der Stadtgrenze eröffnet haben. Eine der längsten Brücken Irlands verbindet die Stadt mit dem nördlichen Hinterland.

Wexford gilt als eine der größten und bedeutendsten Einkaufsstädte im Südosten Irlands. Viele nationale und internationale Markenhersteller haben hier Niederlassungen, z. B. Superdrug, Argos, Benneton, Adams, Boots und Tesco, sowie die irischen Geschäfte Dunnes Stores, Carraig Donn, Hughes and Hughes, Shaws, Alexander Coe und Heatons.

Während des letzten Jahrzehnts des 20. Jahrhunderts gab es in Wexford eine Reihe von baulichen Entwicklungen, z. B. den Neubau des Key West Zentrums am Hafen, die Modernisierung der kompletten Kai-Anlage sowie Clonard Village, ein großes neues Wohngebiet ca. 4km vom Stadtzentrum entfernt.

Jeden Herbst findet in Wexford ein bekanntes Opern-Festival statt.