Wayne Hale

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Wayne Hale (links) mit LeRoy Cain im NASA-Mission Control Center während STS-113

N. Wayne Hale, Jr. (* 5. Juli 1954 in Clovis, New Mexico, USA) ist der Leiter des Space-Shuttle-Programms der NASA.

[Bearbeiten] Werdegang

Hale studierte zunächst an der Rice University in Texas (Bachelor 1976) und anschließend an der Purdue University in Indiana Maschinenbau (Master 1978). Nach seinem Studium kam er zur NASA. Im Johnson Space Center in Houston, Texas, arbeitete er sieben Jahre als Ingenieur in der Abteilung für Antriebe. Ab November 1985 war er der Chef der Propulsion Systems Section. Danach war er von 1988 bis zur Columbia-Katastrophe Flugdirektor bei rund 40 Shuttle-Flügen. Zwischen Februar und Juli 2003 leitete er am Kennedy Space Center die Startvorbereitungen der Raumfähren. Danach wurde er von William W. Parsons (Leiter des Shuttle-Programms ab Mai 2003) zu seinem Stellvertreter ernannt. Seit September 2005 schließlich ist Hale Nachfolger von Parsons. Im Rahmen seiner Tätigkeiten erhielt er von der NASA zahlreiche Auszeichnungen.

[Bearbeiten] Kritik

Hale wurde vor allem aus den eigenen Reihen für sein Verhalten während der STS-107-Mission kritisiert. Bereits kurz nach dem Start der Columbia hatten NASA-Ingenieure Hale darum gebeten, er möge veranlassen, dass US-Spionagesatelliten Aufnahmen vom linken Tragflügel des Space Shuttles anfertigen um das Ausmaß möglicher Schäden beurteilen zu können. Dieser Bitte ist er jedoch erst fünf Tage später nachgekommen, hielt dabei zunächst aber nicht den korrekten Dienstweg ein. Auch wird ihm vorgehalten, dass er später nicht protestierte, als eine Leiterin des Shuttle-Management es ablehnte, den Antrag an das US-Verteidigungsministeriums einzureichen.

Dennoch ging Hale aus den Untersuchungen zur Aufklärung der Columbia-Katastrophe gestärkt hervor. Während die Leiterin des Management ihren Posten verlor, wurde Hale später befördert. Gleichwohl gesteht er eine Mitverantwortung ein. In einem Interview gegenüber der Nachrichtenagentur AP sagte er später: "Hätte ich mehr tun können? Ganz klar. Möchte ich die Uhr zurückdrehen und ändern, was ich und einige andere getan haben? Ganz klar. Doch diese Gedanken verfolgen mich nicht."