Walker Percy

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Walker Percy (* 28. Mai 1916 in Birmingham, Alabama; † 10. Mai 1990 in Covington, Louisiana) war ein US-amerikanischer Schriftsteller.

Inhaltsverzeichnis 1 Leben 2 Werk 3 Werke 4 Sekundärliteratur 4.1 Biografien 5 Weblinks

[Bearbeiten] Leben

Nach dem Selbstmord seines Vaters und dem Unfalltod seiner Mutter wuchs er mit seinen beiden Brüdern bei seinem Cousin William Alexander Percy in Greenville (Mississippi) auf. Er studierte Chemie an der University of North Carolina in Chapel Hill. Nach seinem Abschluss 1937 studierte er Medizin an der Columbia University in New York, wo er 1941 seine Approbation erhielt. 1942 erkrankte er an Tuberkulose und musste seinen Arztberuf aufgeben. Während eines Sanatoriumsaufenthaltes beschäftigte er sich mit philosophischen und religiösen Fragen und konvertierte schließlich zur katholischen Kirche. 1946 heiratete er Mary Bernice Townsend; Percy und seine Frau adoptierten ein Mädchen und hatten eine leibliche Tochter. 1950 ließ er sich in Covington, Louisiana nieder. Dort lebte er bis zu seinem Krebstod 1990. Einer von Percys Freunden war der Romancier und Historiker Shelby Foote.

[Bearbeiten] Werk

Vor seiner Konversion zum Katholizismus 1947 beschäftigte er sich intensiv mit den Philosophen Sören Kierkegaard und Charles Sanders Peirce. Zu Percys ersten Veröffentlichungen gehören philosophische Fachartikel, vor allem zur Zeichentheorie. Kierkegaards Existenzphilosophie prägt vor allem Percys ersten Roman Kinogeher; die Auseinandersetzung mit Peirce zieht sich vor allem durch seine Essays (gesammelt in Message in the Bottle und Signposts in a Strange Land), sein ironisch-zeitkritisches Buch Lost in the Cosmos, aber auch durch seinen Roman Die Wiederkehr. Deutet er seine religiöse Haltung in seinem Erstling Der Kinogeher kaum an, wird sie in seinen späteren Romanen (v. a. Liebe in Ruinen und Thanatos-Syndrom) klar erkennbar. In starker ironischer Brechung vermeidet Percy allerdings einen predigenden Ton, hierin in expliziter Bezugnahme auf Kierkegaard.

Seine Kritik an der US-amerikanischen Gegenwart, besonders deutlich in den Romanen Lancelot, Liebe in Ruinen und Thanatos-Syndrom, verstärkt er mit apokalyptischen Untertönen. Ein Charakteristikum seiner Prosa ist die Bezugnahme auf die Gesellschaft der amerikanischen Südstaaten; Percy steht so in der Nachbarschaft zu William Faulkner, der neben Anton Tschechov und Dostojewski Percy stark beeinflusste. Nach Faulkners Tod wurde Percy zur Stimme der Literatur des Südens. Auf die Frage, warum der Süden so viele bedeutende Schriftsteller hervorgebracht habe, antwortete er mit dem heute berühmten Ausspruch „Because we got beat“ („Weil wir geschlagen wurden“).

In Essays und Vorträgen widmete er sich den amerikanischen Südstaaten, ihrer Geschichte und Kultur, der Rolle des Schriftstellers als Zeitdiagnostiker, der Bedrohung des Menschen durch den technologischen Fortschritt und - in einem berühmt gewordenen Text - dem Bourbon.

1962 gewann er mit seinem Erstlingsroman Der Kinogänger den National Book Award.

[Bearbeiten] Werke

• The Moviegoer (Roman, 1960), ISBN 0413773272

dt. "Der Kinogeher", übersetzt von Peter Handke, ISBN 3518019031

• The Last Gentleman (Roman, 1966), ISBN 0804103798

dt. "Der Idiot des Südens", ISBN 3518032275

• Love in the Ruins (Roman, 1971), ISBN 080410378X

dt. "Liebe in Ruinen", ISBN 3518371142

• The Message in the Bottle: How Queer Man Is, How Queer Language Is, and What One Has to Do with the Other (Essays, 1975), ISBN 0312254016

dt. "Ach, Sie sind katholisch?" (enthält 2 Essays aus "The Message in the Bottle" sowie zwei vorher unveröffenltichte Interviews), ISBN 3885670828

• Lancelot (Roman, 1977), ISBN 0312243073

dt. "Lancelot", ISBN 3426008025

• The Second Coming (Roman, 1980), ISBN 0312243243

dt. "Die Wiederkehr", ISBN 3518401378

• Lost in the Cosmos (Essays, 1983), ISBN 0312253990

dt. "Das Loch im Kosmos. Die Suche nach einer universellen Spiritualität", ISBN 3453146670

• The Thanatos Syndrome (Roman, 1987), ISBN 0312243324

dt. "Das Thanatos-Syndrom", ISBN 3446150676

• Signposts in a Strange Land (Essays, 1991), ISBN 0374263914

[Bearbeiten] Sekundärliteratur

• Bloom, Harold, ed. Modern Critical Views: Walker Percy. New York: Chelsea House, 1986.
• Gretlund, Jan Nordby, und Karl Heinz (Hg.): Walker Percy: Novelist and Philosopher. Jackson: University Press of Mississippi, 1991.

[Bearbeiten] Biografien

• Patrick H. Samway und S. J. Samway: Walker Percy. A Life. 1999, ISBN 0829412689.
• Jay Tolson: Pilgrim in the Ruins. A Life of Walker Percy. 1994, ISBN 0807844470.

[Bearbeiten] Weblinks

• Literatur von und über Walker Percy im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• The Walker Percy Project

Personendaten
NAME	Percy, Walker
KURZBESCHREIBUNG	US-amerikanischer Schriftsteller
GEBURTSDATUM	28. Mai 1916
GEBURTSORT	Birmingham, Alabama, USA
STERBEDATUM	10. Mai 1990
STERBEORT	Covington, Louisiana, USA