Uschebti

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Uschebti der nubischen Königin Pianchher, Britisches Museum, London

Ein Uschebti (altägypt. "Antworter"; auch: Schabti) ist in der Archäologie des alten Ägypten eine Statuette in Gestalt einer Mumie.

Der 'Uschebti' besteht aus grün und blau glasierter Terrakotta, seltener aus Holz, Stein, Bronze oder aus Ton. Er ist meist 20 bis 30 cm (seltener auch bis zu einem Meter) lang. Er verkörpert seit dem Mittlerem Reich den Verstorbenen. Uschebtis wurden mit in das Grab gelegt, konnten aber auch an heiligen Orten deponiert werden, wodurch der Verstorbene oder eine Person symbolisch an diesen Ort anwesend sein konnte.

Seit dem Neuen Reich sieht man die Uschebtis als Arbeiter an, die einer Aufseherfigur folgen, die nicht in Mumienform ausgeführt ist.

Besonders seit dem Neuen Reich wurden die Uschebtis dem Toten mit ins Grab gegeben und mit dem Namen des betreffenden Toten versehen, um beim Aufrufen des Namens in der Unterwelt zu "antworten" und als Stellvertreter desselben zu dienen. Sie sind auch oftmals mit einem bestimmten Spruch versehen, der diese Aufgabe artikuliert. Nach dem Glauben mussten sie für den Toten die ihm aufgetragenen Arbeiten, besonders Feldarbeit, verrichten, worauf die in den Händen der Uschebti befindlichen Gerätschaften hindeuten. Je nach Reichtum des Toten wurden ihm mehr oder weniger Uschebtis ins Grab beigegeben. In der 18. Dynastie sind es meist nur einzelne Exemplare, in der Spätzeit können es bis zu 400 sein.

Uschebtikästen dienten der Aufbewahrung von Uschebti-Figuren; sie wurden verstorbenen Pharaonen und höheren Beamten im alten Ägypten mit ins Grab gegeben.