United States Secret Service
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Der United States Secret Service (oder kurz: Secret Service; USSS) ist eine US-amerikanische Strafverfolgungsbehörde, die der Kontrolle des Heimatschutzministeriums untersteht. (Vor dessen Gründung 2002 unterstand der Secret Service dem Finanzministerium).
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[Bearbeiten] Auftrag
Der Secret Service ist hauptsächlich zuständig für die Bekämpfung der Finanzkriminalität sowie für die Bereitstellung von Leibwächtern für den Präsidenten, den Vizepräsident, deren Familien, ehemaligen Präsidenten und deren Ehegatten, bestimmten Kandidaten für das Amt des Präsidenten und Vize-Präsidenten sowie die USA besuchende Staatsoberhäupter. Er leistet außerdem kriminaltechnische Hilfe bei der Aufklärung lokaler Verbrechen.
Das Gebiet der Finanzkriminalität umfasst vor allem Geldfälschungen, Finanzbetrug, Scheckbetrug, Fälschung von Äquivalenten zu Währung (beispielsweise Traveler-Schecks), bestimmte Fälle von Computerbetrug und Kreditkartenbetrug.
Der Secret Service und das FBI sehen sich beide jeweils als angesehenste und fähigste Bundesstrafverfolgungsbehörde an. So gibt es gewisse Rivalitäten zwischen den beiden Organisationen, und nur sehr wenige Agenten haben in beiden gedient.
[Bearbeiten] Geschichte
Die Behörde wurde am 5. Juli 1865 in Washington, D.C. als eine der letzten Amtshandlungen von Abraham Lincoln ins Leben gerufen und war zunächst nur für die Bekämpfung von Geldfälschungen zuständig, weshalb sie auch dem Finanzministerium zugewiesen wurde. Nach der Ermordung von Präsident William McKinley 1901 bat der Kongress den Secret Service formal, auch den Schutz des Präsidenten zu übernehmen. Grund für die Wahl des Secret Service war, dass es zu dieser Zeit nur wenige Bundesbehörden mit den erforderlichen Fähigkeiten gab. FBI, CIA, BATF oder DEA gab es zu dieser Zeit noch nicht. Der United States Marshals Service existierte bereits und leistete zwar teilweise schon Schutz für den Präsidenten, am Ende fiel die Wahl aber auf den Secret Service.
Seitdem beschützt er den Präsidenten der Vereinigten Staaten und seine engsten Angehörigen. Die Agenten sind dabei schwer bewaffnet und arbeiten mit der lokalen Polizei und dem Militär zusammen, um den Präsident bei seinen Reisen zu schützen.
1994 hat der Kongress ein Gesetz beschlossen, wonach nur jenen Präsidenten, die vor dem 1. Januar 1997 ins Amt gewählt wurden, ein lebenslanger Schutz durch den Secret Service zusteht. Wer nach dem 1. Januar ins Amt gekommen ist, hat nur Anrecht auf 10 Jahre Schutz ab dem Ausscheiden aus dem Amt.
Der Secret Service hat heute ca. 5.000 Angestellte: 2.100 "Special Agents" (Leibwächter und Ermittler bei Finanzbetrug), 1.200 Angestellte der "Uniformed Division", die einige Regierungsgebäude und ausländische Vertretungen schützen, sowie 1.700 technische und administrative Mitarbeiter.
[Bearbeiten] Kritik
Wie jede andere Strafverfolgungsbehörde war auch der Secret Service wiederholt Ziel von Kritiken. Die Rede ist hierbei beispielsweise von der Spiele-Firma Steve Jackson Games, die von Secret Service Agenten durchsucht wurde, was später für unangemessen erklärt wurde.
In Deutschland ist der Secret Service beim Besuch von Präsident George W. Bush im Februar 2005 in Mainz dadurch unangenehm aufgefallen, dass aufgrund massiver Sicherheitsvorkehrungen am Frankfurter Flughafen 150 Starts und Landungen ausfielen. Auf dem Gipfel in Köln 1999 wollte der Secret Service zunächst die Eisenbahnbrücke über den Rhein für mehrere Stunden sperren lassen. Aufgrund der Bedeutung des Kölner Bahnhofs als europäisches Drehkreuz hätte diese Sperrung den mitteleuropäischen Fernverkehr zum Erliegen gebracht. Die Deutsche Bahn AG konnte sich mit einer Intervention bei Politikern durchsetzen und die Sperrung verhindern.
