Tarpejischer Fels
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Mit dem Namen Tarpejischer Fels (lat. saxum tarpeium oder rupes tarpeia) wurde im antiken Rom die südliche Spitze des Kapitol-Bergs genannt, von der aus Todesurteile durch Felsensturz vollstreckt wurden.
Nach dem Bericht des Titus Livius von dem Raub der Sabinerinnen war der Name des Felsen auf Tarpea (oder Tarpeia), die Tochter des Spurius Tarpeus, des Wächters der kapitolischen Burg, zurückzuführen. Weil sie auf irgendeinen goldenen Schmuck der Sabiner zielte, habe Tarpea den Gegnern Roms die Tore der Burg unter der Bedingung geöffnet, dass diese das, was sie am linken Arm trugen, ihr übergeben würden. Nachdem sie in die Burg hineingekommen waren, hätten die Sabiner diese Bedingung aber böswillig interpretiert und Tarpea mit den Schilden – die sie am linken Arm trugen – erstickt und vom Felsen gestürzt.
Einer abweichenden Version der Legende zufolge war Tarpea keine Verräterin: Sie habe mit ihrer Bedingung darauf gezielt, die Sabiner ihrer Schilde zu entledigen, um den römischen Kriegern den Kampf zu erleichtern. Nach Properz dagegen habe Tarpea ihren Verrat aus Liebe zu Titus Tatius, dem König der Sabiner, begangen. Kollektivmord und Felsensturz sind von diesen Abweichungen der Legende nicht betroffen.
Nach einer anderen Überlieferung war Spurius Tarpeus das erste Opfer des Felsensturzes. Dieser wollte den Kapitol den Sabinern ausliefern und wurde deswegen durch die Tochter des Romulus zum Tode verurteilt.
In historischer Zeit diente der Tarpeische Fels zur Vollstreckung von Todesurteilen wegen Meineid, Inzest, Verrat und Überlauf, aber auch wegen Flucht oder Verrat am Herrn durch Sklaven. Die Verurteilten wurden vom Steilhang herabgestürzt. Die letzte bezeugte Exekution dieser Art fand unter Kaiser Claudius im Jahre 43 n. Chr. statt, zu einem ungewissen späteren Zeitpunkt wurden solche Hinrichtungen ausdrücklich verboten (Digesten 48.19.25.1).
Von einer Feierlichkeit zu Ehre der Tarpea, die im Kapitol jährlich stattgefunden haben soll, berichtet Dionysios von Halikarnassos.
Mons tarpeium war auch ein alternativer und vielleicht älterer Name für den Kapitol. In Rom führt heute die "Via di Monte Tarpeo" vom Kapitol-Berg in Richtung der Ruinen des Forum Romanum hinunter: Von dem Felsen selbst ist nichts übrig geblieben.
Siehe auch:
