Taliesin

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Taliesin, auch Taliessin (* ca. 534; † ca. 599) war ein historisch belegter walisischer Barde. Er gilt als der Verfasser der frühesten überlieferten Werke in walisischer Sprache. Eine Reihe von Dichtungen aus dem Book of Taliesin werden ihm zugeschrieben. Das Buch selbst stammt zwar erst aus dem 10. Jahrhundert, die Forschung neigt aber überwiegend dazu, einen Großteil der Quellen auf das 6. Jahrhundert zu datieren. Man vermutet, dass Taliesin an wenigstens drei britannischen Königshöfen seiner Zeit die Stellung des obersten Barden inne hatte. In Legenden wird ihm die Rolle des Obersten Barden von Britannien zugeschrieben.

Später wurde die Figur Taliesins uminterpretiert und u.a. mit Merlin und der Artussage in Verbindung gebracht, außerdem mit der Sage von der Hexe Ceridwen vermischt.

[Bearbeiten] Biographie

Außer seinen Gedichten und Liedern ist wenig von Taliesin überliefert. Nach einem Manuskript war er der Sohn von St. Henwg von Llanhennock, einem Ort 5 km nordöstlich von Newport (nahe Caerleon). Er wird zusammen mit anderen Barden als einer der großen Dichter in der Historia Britonum erwähnt. Die Taliesin zugeschriebenen Gedichte deuten an, dass er um 555 Barde am Hof von Powys war. Zuerst unter Brochfael, dann unter seinem Nachfolger Cynan Garwyn. Des Weiteren scheint er auch Barde bei König Urien von Rheged gewesen zu sein. Dagegen gehört die Idee, Taliesin sei König Artus' Barde gewesen in das Reich der Fantasie. Diese Verknüpfung entstand erst im Viktorianischen Zeitalter mit Alfred Tennysons "Idylls of the King". In jedem Fall lässt sich der historische Taliesin recht gut auf die zweite Hälfte des 6. Jahrhunderts datieren, wohingegen Artus - wenn es ihn denn gegeben hat - ins 5. Jahrhundert datiert wird. So geben die Annales Cambriae das Jahr 532 für Artus' Tod bzw. sein Verschwinden an. Die Historia Regum Britanniae nennt dafür das Jahr 542.

Nach einer anderen Überlieferung, die erstmals im 16. Jahrhundert niedergeschrieben wurde, war Taliesin der Pflegeson von Elphin, dem späteren König von Ceredigion. Nach dieser Legende wuchs Taliesin am Hof von Aberdyfi auf. Im Alter von 13 Jahren, besuchte er einen Onkel von Elphin, König Maelgwn, und sagt diesem die Umstände seines kurz bevorstehenden Todes voraus.

Nach der selben Überlieferung soll Taliesin nahe den Orten seiner Kindheit in Ceredigion begraben sein.

[Bearbeiten] Book of Taliesin

Das im 10. Jahrhundert verfasste Book of Taliesin bietet die meisten Bezugspunkte zum historischen Taliesin. Dass die Niederschrift erst vierhundert Jahre später erfolgte, muss dabei nicht verwundern, da die Bardenkultur im 6. Jahrhundert noch deutlich keltisch geprägt sein dürfte und die mündliche Überlieferung im Vordergrund stand.

Zwölf der im Book of Taliesin festgehaltenen Lieder und Gedichte sind historisch nachweisbaren Königen gewidmet. So zum Beispiel Cynan Garwyn, König von Powys, und Gwallac von Elmet. Die meisten seiner Werke sind jedoch Urien von Rheged gewidmet. Einige der darin beschriebenen Geschehnisse wie z.B. die Schlacht von Arderydd (ca. 583) sind auch in anderen Quellen überliefert. Selbst vorsichtige Historiker gehen daher davon aus, dass die an Urien gerichteten Verse tatsächlich aus dem 6. Jahrhundert stammen.

Der Rest des Buches beschäftigt sich mit mythologischen und religiösen Themen, darunter einige, die vermutlich Neuschöpfungen des 10. Jahrhunderts sind.