Sweet Home Alabama

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Dieser Artikel beschäftigt sich mit dem Lied Sweet Home Alabama. Für den gleichnamigen Filmtitel siehe Sweet Home Alabama (Film).

Sweet Home Alabama ist ein Lied der US-amerikanischen Southern Rock-Band Lynyrd Skynyrd von 1974 und zählt mit Free Bird (1973) zu ihren größten Erfolgen.

Das Lied wurde bereits vor 1974 von den Lynyrd Skynyrd-Gitarristen Gary Rossington (Liedidee) und Ed King (Intro) sowie dem Sänger Ronnie Van Zant (Text) geschrieben, aber erst auf ihrem zweiten Album Second Helping veröffentlicht. Es stellt eine Antwort auf die Lieder Southern Man (1970) und Alabama (1972) von Neil Young dar, der sich in seinen Liedern über Sklaverei und das Rassentrennungsproblem der Südstaaten äußerte. Lynyrd Skynyrd wollten auch die guten Seiten der Südstaaten besungen wissen und wehrten sich gegen die einseitige Darstellung Youngs.

[Bearbeiten] Liedtext

[Bearbeiten] Alabama und Neil Young

Die erste Strophe und der Refrain handeln von der Vorfreude des Sängers, der sich auf seinem Weg zurück nach Alabama und zu seiner Verwandtschaft befindet; die zweite Strophe bezieht sich ausdrücklich auf Neil Young ("I hope Neil Young will remember / A Southern Man don't need him around anyhow").

Dennoch waren Young und die Bandmitglieder von Lynyrd Skynyrd nicht miteinander verfeindet. Young spielte Sweet Home Alabama des öfteren auf seinen Konzerten, und Van Zant trug während Auftritten, bei denen er Sweet Home Alabama sang, regelmäßig ein schwarzes Tonight's the Night-T-Shirt.

[Bearbeiten] Bezüge zu politischen Themen

Die dritte Strophe enthält Anspielungen auf den Gouverneur von Alabama (zum damaligen Zeitpunkt George Wallace, einer der stärksten Befürworter der Rassentrennung) sowie die Watergate-Affäre.

"In Birmingham they love the governor

Now we all did what we could do

Now Watergate does not bother me

Does your conscience bother you?"

Gegen Ende des Liedes heißt es dann im Refrain, dass der Gouverneur (von Alabama) Recht habe:

"Sweet home Alabama

Where the skies are so blue ...And the governor's true

..."

Die Aussage dieser Zeilen wurde kontrovers diskutiert. Während Kritiker dem Text Zustimmung zur Politik von Segregationist Wallace entnahmen, wiesen Fans darauf hin, dass nach "In Birmingham they love the governor" ein "boo hoo hoo" des Hintergrundchors folgt, was gerade Kritik an Wallace ausdrücke.

Mehrere Bandmitglieder haben in Interviews versichert, dass das Lied nicht die Rassentrennungspolitik befürwortet und zuletzt auch darauf hingewiesen, dass das am Ende des Lieds zu hörende "Montgomery's got the answer" sich auf die von Martin Luther King geführten Märsche von Selma nach Montgomery beziehe.

Weiterhin hielten Kritiker den Text über die Watergate-Affäre für eine Rechtfertigung des Skandals. Fans wiederum interpretieren dies lediglich als Hinweis darauf, dass es nicht nur in den Südstaaten Politskandale gibt.

[Bearbeiten] Muscle Shoals

Die vierte und letzte Strophe bezieht sich auf die Musikszene der im Nordwesten Alabamas gelegenen Stadt Muscle Shoals. Die dort genannten "Swampers" ("Now Muscle Shoals has got the Swampers") waren Aushilfsmusiker. Einige von ihnen nahmen auch Musik unter dem Namen "Muscle Shoals Rhythm Section" auf, darunter auch Jimmy Johnson (Gitarre), David Hood (Bass), Roger Hawkins (Schlagzeug) und Barry Beckett (Keyboard), die 1995 in die Alabama Hall of Fame aufgenommen wurden.

[Bearbeiten] Melodie und Takt

Sweet Home Alabama ist im 4/4-Takt geschrieben; das Tempo beträgt etwa 100 bpm, schwankt jedoch leicht (das Lied wurde offenbar ohne Metronom eingespielt). Seine Tonart ist G-Dur.

[Bearbeiten] Red Hot Chili Peppers

Dem E-Bass-Riff des Lieds Dani California der Red Hot Chili Peppers vom 2006er-Album Stadium Arcadium wird eine große Ähnlichkeit zu den Riffs der ersten Gitarrenstimme von Sweet Home Alabama nachgesagt. Tatsächlich haben die Chili Peppers bereits früher – etwa 1992 auf dem Lollapalooza-Festival – Sweet Home Alabama gespielt, und gerade das Southern-Rock-Genre fehlt in dem Musikvideo zu Dani California, in dem ansonsten alle wichtigen Genres der Rockgeschichte (Rockabilly, British Invasion, Psychedelic Rock, Funk Rock, Glam Rock, Punkrock, Gothic, Hair Metal, Grunge und natürlich das Genre der Chili-Peppers, Crossover) vertreten sind. Allerdings sind diese Umstände noch kein Beweis für ein Plagiat.