Sternassoziation

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Als Sternassoziation bezeichnet man in der Astronomie eine lose Gruppierung von 5-100 jungen Sternen, deren Mitglieder physikalisch ähnliche Eigenschaften besitzen. Sie sind i.a. nur wenig gegen ein Zentrum konzentriert - sodass sie sich manchmal kaum gegen den Sternhintergrund abheben - und daher gravitativ nicht aneinander gebunden. Wenn sie eine sehr ähnliche Bewegungsrichtung haben, kann man sie auch zu den Sternströmen zählen.

Die Mitglieder von Sternassoziationen haben sich meist innerhalb eines vergleichsweise kurzen Zeitraumes in einem gemeinsamen Sternentstehungsgebiet entwickelt. Eine Sternassoziation ist jene Form eines offenen Sternhaufens, in der die Sterne am wenigsten aneinander gebunden sind, so dass sie sich im Laufe der Zeit durch Kräfte innerhalb des Milchstraßen-Systems zerstreuen.

Anhand bestimmter Kriterien werden Gruppen von Sternassoziationen unterschieden:

OB-Assoziation (auch O-Assoziation)

Eine OB-Assoziation besteht vor allem aus heißen Sternen der Spektralklassen O und B. Man kennt etwa 70 solcher Assoziationen, z. B. im Sternbild Perseus und beim Oriongürtel.
T-Assoziation

Eine T-Assoziation besteht vor allem aus Sternen des veränderlichen Typs T Tauri. Diese sehr jungen Sterne haben noch nicht den Zustand der Hauptreihe erreicht, sie sind also noch nicht im inneren Gleichgewicht. Eine bekannte T-Assoziation liegt im Umfeld der Trapezsterne (Sternbild Orion).
R-Assoziation

Eine Ansammlung von Sternen mit einem Alter von um 1 Million Jahren, die in einen Reflexionsnebel eingebettet sind. Der Nebel besteht aus jener Materie, aus der die Sterne hervorgegangen sind.