Staatsflagge des Malteserordens
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Die Staatsflagge des Souveränen Malteser-Ritterordens zeigt auf rechteckigem rotem Grund ein weißes liegendes lateinisches Kreuz. Dieses Kreuz nennt man das St.-Johannes-Kreuz. Laut Giuseppe Bosio, der 1589 die Geschichte des Ordens niedergeschrieben hat, heißt es, dass Papst Innozenz II. 1130 bestimmte, „dass der im Kriegszustand befindlichen Religion eine Standarte mit weißem Kreuz auf rotem Grund“ voranzugehen habe. Im 13. Jahrhundert verbreitet sich der Gebrauch des lateinischen Kreuzes im Orden immer mehr. Mit der Bulle von 1259 erlaubte Papst Alexander IV. den Ordensrittern, im Kampf über der Rüstung ein rotes Überkleid mit weißem lateinischem Kreuz zu tragen. Im Jahr 1291 zieht sich der Orden aus dem Heiligen Land nach Zypern zurück, wo er zur Seemacht aufsteigt. Von da an wandelt sich die Standarte der Ritter zur Schiffsflagge und wird es für über sechs Jahrhunderte bleiben. Heute weht die Staatsflagge am Magistralpalast in Rom und folgt dem Großmeister und den Mitgliedern des Souveränen Rates auf den offiziellen Reisen.
